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English subtitles written by our great student Hosam Elshazly! 😍
THE IMPERFECT INDICATIVE
The indicative is the most common and frequent verbal mood. It's used to indicate a fact, an action or an idea that is real, certain and objective.
Let's discover together how to form the imperfect tense!
First of all, we will see the imperfect indicative of the verbs "essere" and "avere", fundamental also because they act as auxiliaries to form compound tenses of all other verbs.
ESSERE AVERE
Io ero
Tu eri
Lui/lei era
Noi eravamo
Voi eravate
Loro erano
Io avevo
Tu avevi
Lui/lei aveva
Noi avevamo
Voi avevate
Loro avevano
Ex: Quando ero piccolo, avevo un orso di peluche.
As for all other verbs, instead, to form the imperfect indicative we must remove the endings of the infinitive (-ARE, -ERE, -IRE) and add those of the imperfect.
Here are the imperfect endings for the different groups of verbs:
Verbs in -RE Verbs in -ERE Verbs in -IRE
-avo
-avi
-ava
-avamo
-avate
-avano
-evo
-evi
-eva
-evamo
-evate
-evano
-ivo
-ivi
-iva
-ivamo
-ivate
-ivano
We can note that, unlike the present indicative, in the imperfect of verbs in -IRE, there is no distinction between the conjugation of verbs as "partire" and that of verbs as "finire", but the endings are the same.
Here are some examples of regular imperfect verbs:
DARE RIMANERE FINIRE
Io davo
Tu davi
Lui/lei dava
Noi davamo
Voi davate
Loro davano
Io rimanevo
Tu rimanevi
Lui/lei rimaneva
Noi rimanevamo
Voi rimanevate
Loro rimanevano
Io finivo
Tu finivi
Lui/lei finiva
Noi finivamo
Voi finivate
Loro finivano
Ex:
Da giovane, Luigi dava sempre una mano ai suoi amici.
Quando faceva freddo, rimanevamo sempre a casa.
Quando finivano di lavorare, passavano dal mio negozio.
Surprisingly, many verbs that are irregular in the present indicative take a completely regular conjugation in the imperfect! For example: andare → io andavo…, tenere → io tenevo…, uscire → io uscivo…
The following verbs also remain irregular even in the imperfect:
FARE BERE DIRE
Io facevo
Tu facevi
Lui/lei faceva
Noi facevamo
Voi facevate
Loro facevano
Io bevevo
Tu bevevi
Lui/lei beveva
Noi bevevamo
Voi bevevate
Loro bevevano
Io dicevo
Tu dicevi
Lui/lei diceva
Noi dicevamo
Voi dicevate
Loro dicevano
Ex:
Da piccola, facevo sempre i compiti dopo pranzo.
Voi bevevate sempre il caffè ma ora preferite il tè.
Dicevano che avevi sbagliato.
MODAL VERBS
Finally, let's take a look at the Italian modal verbs in the imperfect. Even their conjugation becomes regular in this verbal tense:
DOVERE POTERE VOLERE SAPERE
Io dovevo
Tu dovevi
Lui/lei doveva
Noi dovevamo
Voi dovevate
Loro dovevano
Io potevo
Tu potevi
Lui/lei poteva
Noi potevamo
Voi potevate
Loro potevano
Io volevo
Tu volevi
Lui/lei voleva
Noi volevamo
Voi volevate
Loro volevano
Io sapevo
Tu sapevi
Lui/lei sapeva
Noi sapevamo
Voi sapevate
Loro sapevano
Ex:
Quando eravamo piccoli, dovevamo usare la lira e non l’euro.
Prima si poteva fumare nei bar, ora no.
Volevate quell’appartamento o questo?
Come mai sapevate del suo licenziamento?
... now you can form the Italian imperfect indicative! Find out how and when to use it: learnamo.com/co...