В наше время практически каждый может с легкостью - хотя бы с помощью смартфона - сделать собственный портрет, который будет достоверной репрезентацией личности, например, на «аватарке». Затем при помощи компьютерных фильтров можно изменить его до неузнаваемости. Но как мы знаем из истории искусства, портреты, созданные мастерами разных художественных направлений, также далеко не всегда точно воспроизводят модель.
В течение столетий портрет служил знаком своеобразной социальной привилегии, визуальной конструкцией, которая транслировала зрителю социальные амбиции изображаемого и диктовалась общественным положением. Английское искусство неразрывно связано с портретом - особенно это верно для эпохи Томаса Гейнсборо, когда портрет стал доминирующим жанром на британской художественной сцене. В этой лекции мы постараемся понять, чем объяснялось господство жанра портрета. Можно ли судить по британским портретам той эпохи об «индивидуальности» и «душе» их героев, можно ли верить в сходство портретов с моделями? Мы попробуем разобраться в смыслах, заложенных в портретных изображениях, узнаем, какие общественные силы повлияли на этот жанр живописи, и как была организована своего рода портретная индустрия в Лондоне в то время, когда Гейнсборо стал знаменитым и преуспевающим художником.