Die drei Kinder Violet, Klaus und Sunny erfahren eines Tages plötzlich von Mr. Poe, dass ihre reichen Eltern bei einem Feuer umgekommen sind. Niemand weiß, was das Feuer auslöste, welches das elterliche Haus bis auf die Grundmauern niederbrennen ließ. Nachdem sie für kurze Zeit bei Mr. Poe gewohnt haben, werden sie bei dem ihnen unbekannten Cousin Graf Olaf untergebracht. Graf Olaf entpuppt sich als ein sehr grausamer Mensch, der eigentlich nur das Vermögen der Kinder möchte und sie außerdem im Haushalt für ihn arbeiten lässt. Zu diesem Zweck arrangiert er ein Theaterstück, in dem Violet und er ein heiratendes Paar spielen. Die Richterin wird dabei von seiner Nachbarin, Richterin Strauß gespielt, was die Hochzeit rechtskräftig machen würde. Die Kinder erkennen, was Graf Olaf vor hat und wollen seinen Plan durchkreuzen, aber er entführt Sunny. Olaf erpresst Violet damit, dass er Sunny, die er inzwischen in einem Käfig auf dem Turm gefangen hält, herunterstürzen lässt, wenn sie nicht ja sagt und die Heiratsurkunde unterschreibt. Violet und Klaus versuchen Sunny zu retten. Im Endeffekt entgeht Violet dem bösen Plan, indem sie mit der linken Hand unterschreibt und die Ehe nicht rechtmäßig ist, da man mit der richtigen Hand (bei Violet rechts) unterschreiben muss. Olafs Plan fliegt auf, als er sich vor dem Theaterpublikum, nachdem Violet unterschrieben hat, im Besitz des Baudelairevermögens wähnt. Mr. Poe entzieht ihm daraufhin die Vormundschaft.