إنّ حدوث قصور أو نشاط في الغدّة الدرقية يؤثّر بشكل مباشر على إفرازها للهرمونات بكميات لا تكفي لحاجة الجسم، فالغدّة الدرقية هي تلك الغدّة الواقعة في الجزء الأمامي من الرقبة تحت تفاحة آدم، وتفرز مادة تسمّى بالهرمون يتحكّم بسرعة عمليات الأيض في الجسم، مثل معدّل سرعة نبض القلب وقدرته على العمل بنشاط وحيوية، ويقلّ نشاط هذه الغدّة بالمراحل المتقدمة من الحياة، ويمكن لكل من السمنة، ألم المفاصل، العقم وأمراض القلب أن تتسبب بخمول الغدّة الدرقية، ويعتبر مرض المناعة الذاتية السبب المباشر والرئيسي لإصابة الغدّة الدرقية بالخمول، نتيجة لإفراز أجسام مضادة تعمل على محاربة الغدّة الدرقية وتحد من كمية الهرمونات التي تنتجها.