You You y Jiu Jiu los hermanos gemelos panda nacidos el año pasado en el Zoo de Madrid celebran su primer cumpleaños coincidiendo con los 50 años de esfuerzos de conservación animal del parque.
Como bien indica el significado de los nombres de estos dos pandas, You You 'amistad' y Jiu Jiu 'el deseo que dure mucho tiempo', han permanecido muy unidos en este primer año de vida y han disfrutado en compañía de su madre de actividades y de una tarta de cumpleaños hecha de fruta.
El origen de la palabra panda es incierto, aunque se cree que podría provenir de una lengua del Himalaya. Su nombre en chino significa 'oso gato' y esto se debe a que los osos pandas tienen pupilas verticales que recuerdan a los ojos de esos felinos. Aunque los conocemos popularmente como osos en realidad no son osos propiamente, pero sí pertenecen a la misma familia de úrsidos. Su nombre científico es Ailuropoda melanoleuca pero mundialmente conocidos como Pandas gigantes.
Los osos panda habitaban por todo el sur y este de China, en Myanmar (Birmania) y en el norte de Vietnam, pero por culpa de la destrucción humana de su hábitat natural ahora mismo solo se pueden encontrar en bosques de bambú de regiones montañosas como Sichuan, Shanxi y Changshu en China. Su dependencia al bambú les hace muy vulnerables cuando su hábitat es destruido ya que tienen dificultades de adaptación, por ello y por la caza furtiva que vendía su piel en el mercado negro han estado desde 1990 en la lista de especies en peligro de extinción, actualmente se encuentran en la lista de especies vulnerables gracias a los esfuerzos de preservación.
Desde 1987, el 65% del territorio en el que habitan los osos panda está protegido. Incluso su caza ilegal está tipificada como un crimen que puede llegar a ser castigado con pena de muerte. Pero, sin duda, uno de los mayores éxitos de la recuperación del panda en estado salvaje es la reproducción de crías en cautividad.
La ciudad de Madrid es una de las capitales europeas del panda gigante. Desde el nacimiento de Chun-Lin en 1982, ya son siete las crías de oso panda que han visto la luz en la capital de España: Po y Dede, nacidos en 2010, Xing Biao, en 2013, Chulina, en 2016 y los citados gemelos Jiu Jiu y You You, en 2021.