Luis XIV de Francia marcó a fuego la historia de Europa en la segunda mitad del siglo XVII y ha pasado a las crónicas como Luis el Grande o el Rey Sol. Su reinado, de más de 72 años, fue el más largo de la historia. Dio comienzo en 1643 cuando sólo era un niño y concluyó tras su muerte ya en la vejez en 1715. Vivió tantos años que antes de pasar a mejor vida enterró a su hijo Luis, el gran delfín, y a su nieto, también llamado Luis y conocido como el pequeño delfín. La corona pasó, por lo tanto, a su biznieto Luis XV que, como él, se convirtió en rey siendo un niño por lo que tuvo, al igual que su bisabuelo que estar tutelado durante sus primeros años por un regente. La regente de Luis XIV fue Ana de Habsburgo, que a su vez tenía su propio valido, el cardenal Mazarino, un italiano muy maniobrero discípulo de Richelieu.
La Francia que heredó Luis XV era muy diferente a la de Luis XIV a pesar de que había pasado menos de un siglo. El larguísimo reinado del Rey Sol estuvo caracterizado por el fortalecimiento del poder monárquico, un trabajo que ya habían comenzado sus predecesores y que culminó con la adopción de la doctrina del derecho divino de los reyes. Trató de eliminar los últimos vestigios de feudalismo que persistían en ciertas partes de Francia, pero no por amor a sus súbditos, sino para controlar mejor a los grandes aristócratas, a quienes invitó a vivir junto a él en un inmenso palacio que ordenó edificar en Versalles, a 20 kilómetros de París sobre un antiguo pabellón de caza construido por su padre. Eso le permitió vigilar de cerca a muchas de las familias nobiliarias que habían participado en la revuelta de la Fronda, una sublevación nobiliaria que sacudió Francia cuando él era un niño.
Puso fin al problema religioso que tanta agitación había ocasionado en Francia desde el momento mismo de la reforma protestante, cuando las ideas reformistas se colaron en Francia provenientes del imperio alemán. Revocó el edicto de Nantes y con ello suprimió los derechos de la minoría hugonote, a la que sometió a todo tipo de humillaciones para que se convirtiesen al catolicismo o emigrasen. En unos años la comunidad protestante francesa, que sólo unas décadas antes había sido muy numerosa, desapareció casi por completo.
Pero si por algo es recordado fue por haber convertido al reino de Francia en la principal potencia europea. Una prolongada guerra con España determinó su infancia, tanto que, al término de la contienda, tuvo que casarse con María Teresa de Habsburgo, hija del rey Felipe IV de España. El resto de su reinado lo pasó guerreando por toda Europa. Protagonizó tres grandes guerras, cada una de ellas contra alianzas extranjeras: la guerra Franco-holandesa entre 1672 y 1678, la guerra de los Nueve Años entre 1688 y 1697 y la guerra de Sucesión Española entre 1701 y 1714. Junto a esas provocó conflictos menores como la guerra de Devolución en 1667 y la Guerra de las Reuniones en 1683. Fue la guerra lo que definió su política exterior ya que estaba persuadido de que sólo así podría el reino ir ganando territorio poco a poco. Esa afición por resolver las disputas con las armas dejó a Francia exhausta y al tesoro real ahogado en deudas. A cambio consiguió expandir las fronteras y conseguir que la corona española recayese en uno de sus nietos, Felipe de Anjou, que reinaría en España como Felipe V inaugurando una nueva dinastía que aún se mantiene en el trono.
A su muerte Francia se encontraba en la ruina, pero el reino estaba lleno de estatuas y cuadros que le glorificaban, todos encargados por él. Fue un gran mecenas de las artes, especialmente del ballet, al que era un gran aficionado, la literatura, la pintura y la arquitectura. A esa época de esplendor artístico se la conoce en Francia como el “Gran Siglo” y, en líneas generales, coincide con el reinado de Luis XIV.
Pues bien, hoy en La ContraHistoria Alberto Garín y yo vamos a meternos a fondo con este personaje mayúsculo cuyo papel en la historia de Francia y de toda Europa es capital.
Bibliografía:
- "Luis XIV" de Stéphane Guerre - amzn.to/3qa7oiv
- "Luis XIV y Europa" de José Manuel de Bernardo - amzn.to/450PXQa
- "El siglo de Luis XIV" de Voltaire - amzn.to/3QdYECw
- "Memorias del Rey Sol" de Luis XIV - amzn.to/3Dzs1aM
- "Louis XIV: The Real King of Versailles" de Josephine Wilkinson - amzn.to/3Qayhxm
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