Domitila de Castro é uma mulher inteligente e a frente do tempo, que, ao se tornar amante de Dom Pedro I, usa sua influência na política local, na luta pela caridade e vira anfitriã de bailes históricos. O romance, porém, gera diversos conflitos entre Domitila e sua família e também entre Pedro e a Imperatriz Leopoldina e a Rainha Carlota Joaquina. Paralelamente a história discorre sobre os fatores que levaram à independência do Brasil e a relação de Dom Pedro com seus aliados políticos, bem como sua outra amante, Ana Steinhausen, que gera um filho ilegítimo.