У світовому футболі існує чимало принципових дуелей і всіляких дербі, але El Clasico безумовно посідає одне з перших і найпочесніших місць.
Протистояння Реала і Барселони мало кого залишає байдужим і поширюється далеко за межі поля.
Це зіткнення двох ігрових філософій, культур, а також битва справжніх спортивних гігантів.
Звичайно ж, історія El Clasico просто переповнена видатними матчами і наявністю цілої низки великих гравців.
Альфредо Ді Стефано і Йоган Кройф, Зінедін Зідан і Андрес Ініеста, Кріштіану Роналду і Хаві Ернандес.
Цей перелік великих футбольних особистостей можна перераховувати ще довго, але на одному з перших місць у ньому однозначно перебуватиме Ліонель Мессі.
Геніальний аргентинець уже давно став найкращим гравцем у літописі каталонців і справжнім символом клубу.
Причому такий високий статус Лео також має в протистоянні з вершковими.
Що й казати, в історії El Clasico саме Мессі посідає першу сходинку за кількістю забитих голів.
Наразі він вразив ворота мадридців неймовірні 26 разів, тоді як у Ді Стефано і Роналду по 18 результативних ударів, а у Рауля 15.
Звичайно ж, зараз за плечима Ліонеля перебуває чимало сезонів видатної кар'єри, і на матчі El Clasico він виводить синьогранатових у ролі лідера та капітана, але свою історію протистоянь із Реалом він розпочинав у ролі запасного практично 15 років тому.
У листопаді 2004 року юний аргентинець уперше потрапив у заявку Барселони на гру з вершковими, але провів весь поєдинок у резерві.
Коли ж у 2005 році Рональдініо шокував публіку чарівною грою на Сантьяго Бернабеу, поряд із Самуелем Етоо партнером бразильця по нападу був і Мессі.
Так, у той момент Лео перебував у тіні більш досвідчених товаришів по команді, але лише за півтора року, в березні 2007, нападник каталонців здійснив перший фантастичний виступ в El Clasico.
До найважливішого поєдинку обидві команди підходили на дещо незвичних позиціях.
За тур до центрального матчу каталонці пропустили на першу сходинку Сівілью, а вершкові й зовсім йшли поза трійкою призерів на четвертому місці, хоча водночас жадали відібрати чемпіонський титул, яким володіли синьогранатові.
Вболівальники очікували на очну зустріч грандів із величезним нетерпінням, і старт гри красномовно продемонстрував, що переповнений Камп Ноу стане свідком чергового футбольного спектаклю.
Мотивований Реал одразу ж кинувся в атаку і зумів відзначитися на п'ятій хвилині поєдинку.
Ліліан Тюрам намагався перервати простріл Гонсала Ігуаїна з лівого флангу, але невдало підлаштувався під м'яч, фактично віддавши передачу на Руда ван Ністелроя, який перебував на лінії штрафного.
Досвідчений голландець завдав вивіреного удару в нижній кут, забивши черговий гол у дебютному сезоні на Сантьяго Бернабеу.
Щоправда, радіти Вершковим довелося зовсім недовго, адже аналогічна відповідь Барселони послідувала всього лише через п'ять хвилин.
Під час однієї з атак каталонців виник невеликий переполох перед штрафним майданчиком Реала, внаслідок якого ЕТО різкою передачею відправив м'яч на правий фланг, де на повній самоті перебував Мессі.
Перед Лео був лише і Кіркасільєс, який не зумів завадити аргентинцю, і той відправив м'яч точно в дальній нижній кут.
Дивно, але обмінявшись ранніми результативними ударами, команди і не думали заспокоювати гру.
Ба більше, мадридцям буквально відразу ж вдалося вийти вперед.
Реал організував віялову атаку, за підсумками якої в штрафний майданчик суперника увірвався Гутті й отримав удар по нозі від Олігера.
Незважаючи на присутність у грі Рауля, пенальті взявся виконувати ван Ністелрой.
Голландець відправив м'яч у правий нижній кут, тоді як Віктор Вальдес кинувся в протилежний бік.
Такий розвиток подій абсолютно не влаштовував синьогранатових, тому вони кинулися відіграватися під акомпанемент підтримки трибун.
Господарі невпинно йшли вперед, і практично в кожній атаці однією з центральних фігур був Ліонель.
Щоправда, відзначився аргентинець у нетиповому для нинішніх часів стилі.
Просування лівим флангом розігнав Деку, потім до нього підключилися Етеос Рональдініо, і Бразиліс завдав удару з близької відстані.
Постріл чарівника парирував Кассіліас, але м'яч вдало відскочив прямо до Мессі, який знову опинився на повній самоті й сильним ударом вразив ворота.
Зрівнявши рахунок вдруге поспіль, каталонці зловили кураж і продовжили атакувати.
Під час чергового випаду господарів ледь не повторилася ситуація з першим голом.
Лео знову вдало відкрився й отримав м'яч на правому краю штрафного майданчика, але зробити хет-трик не зумів, вдаривши в сітку із зовнішнього боку воріт.
Неймовірно насичений тайм добігав свого завершення, але, незважаючи на старання синьогранатових, закінчився він для них неприємним епізодом.
Олігер вчинив непотрібний фол на Фернандо Гагу в центр поля і заслужено побачив перед собою жовту картку, яка стала для нього другою в матчі.
Отримавши перевагу, Реал у другому таймі кинувся виривати перемогу і створив два чудові моменти.