מבצע כריש: פעולה בריטית נוקבת כנגד המחתרות
רקע:
מבצע כריש היה פעולה צבאית נרחבת שיזמה ממשלת המנדט הבריטי בין ה-30 ביולי ל-2 באוגוסט 1946. המבצע התרחש בעקבות פיצוץ מלון המלך דוד בירושלים, אירוע שהביא למותם של 91 בני אדם ופציעתם של רבים אחרים.
מטרות המבצע:
לכידת חברי המחתרות: מטרת המבצע העיקרית הייתה לפגוע קשות ביכולותיהן של ארגוני המחתרת, ובפרט ה"הגנה" והלח"י, על ידי מעצר פעילים מרכזיים וחיפוש אחר אמצעי לחימה.
הרתעה: הבריטים ביקשו להרתיע את היישוב היהודי מפעילות אלימה נוספת כנגד השלטון.
השגת מידע: דרך חיפושים וחוקרים קיוו הבריטים להשיג מידע מודיעיני רב ככל האפשר על תוכניותיהן וכוונותיהן של המחתרות.
מהלך המבצע:
היקף חסר תקדים: אלפי חיילים ושוטרים בריטים השתתפו במבצע, שהיה אחד הגדולים מסוגו בתקופת המנדט.
טבעת סביב יפו ותל אביב: כוחות הביטחון הקיפו את שתי הערים הגדולות והטילו עוצר.
חיפושים מבית לבית: חיילים ערכו חיפושים יסודיים בבתים, עסקים ובמקומות ציבוריים.
ריכוז גברים: כל הגברים בגילאי גיוס נעצרו ונדרשו להזדהות.
תוצאות המבצע:
מעצרים רבים: מאות חברי מחתרת נעצרו, ביניהם מנהיגים בכירים.
תפיסת כלי נשק: כמות משמעותית של אמצעי לחימה נתפסה.
פגיעה קשה במחתרות: המבצע פגע קשות ביכולתן של המחתרות לפעול, אך לא הצליח לחסלן לחלוטין.
ביקורת ציבורית: פעולותיהן הנוקשות של הרשויות עוררו זעם רב בקרב היישוב היהודי.
משמעות היסטורית:
מבצע כריש היווה נקודת מפנה משמעותית ביחסי בריטניה-יישוב. הוא סימן את החרפת המאבק בין הצדדים והוביל להגברת פעילותן של המחתרות. המבצע תרם גם לגיבוש התמיכה הציבורית הרחבה בתנועה הציונית ובמאבק לעצמאות