Die Rennsteigbahn ist vor allem bekannt geworden durch die auf ihr eingesetzten legendären Fahrzeuge: waren es nach den Zahnradloks die 94, kamen später die schönen Babelsbergerinnen der Baureihe 118/ später 228 auf die Strecke, um ihre Züge über die Steilstrecken zu wuchten.
1994 war dieses Kapitel auch beendet, denn die nun erreichbare Baureihe 213, die steilstreckentaugliche West- V100, versprach Einsparungspotential als die großen 228. Die Möglichkeit, mit den 213 Wendezugbetrieb einführen zu können, war ein weiterer Pluspunkt. Damit konnte am Rennsteig das aufwendige Umsetzen entfallen und der Verkehr wesentlich vereinfacht werden. Ganz ohne Ausfälle der 213 und 228- Ersatz ging es nicht zu, aber am Rennsteig hielt sich dieser Umstand in Grenzen. Zur Sicherung des 213- Einsatzes auf der Rennsteigbahn wurde die Friedbergbahn Suhl- Schleusingen weiterhin mit 228 bedient (siehe auch meine Videos dazu).
Im Jahre 1998 wurde der Verkehr auf der Rennsteigbahn erheblich geschwächt: das Land Thüringen bestellte die Nahverkehre zwischen Ilmenau und Schleusingen ab. Die Entwicklung zu diesem Schritt ließ sich aber vorhersehen: das Fahrgastaufkommen zwischen Rennsteig und Schleusingen war seit jeher sehr überschaubar, aber das Land Thüringen wollte dennoch am Schienenverkehr festhalten. Die DB war jedoch anderer Meinung und wollte keine größeren Investitionen mehr tätigen, so daß sich die Länge der Langsamfahrstellen immer weiter vergrößerte. Damit war aber der Taktverkehr in Gefahr, da die Züge den Kreuzungspunkt Rennsteig nicht mehr pünktlich erreichen konnten. Beispielsweise gab es eine Langsamfahrstelle von Meyersgrund hinter Manebach bis nach Stützerbach, die den Zügen viel Zeit kostete.
Dann setzte das Land Thüringen einen Schlußpunkt: wenn wir Schienenverkehr bezahlen, wollen wir ihn auch haben- die Bahn hätte gerne den Busverkehr zum Schienenpreis erledigt.
So hatte sich das Thema Rennsteigbahn vollends erledigt, immerhin hat ein rühriger Verein an der Strecke dafür gesorgt, daß der Schienenverkehr weiterhin möglich ist.
Im Video zeige ich Euch den Planverkehr mit 213, vom Winter 1997 bis zum Ende im mai 1998, als sogar Dreiwagen-Züge fuhren. Die 213 hatten ordentlich zu tun... in diesem Teil Schleusingen- Ilmenau, in Teil 2 seht Ihr die Gegenrichtung.