#MM #700萬種生活 // 79歲視障人士水根叔 90年代用退休金創業開盲人杖工廠製作自己設計嘅盲人杖 經歷工廈重建 租金上升壓力：盡量教更多人盲人杖製作技術延續下去
水根叔今年79歲了。他3歲時因一場高燒失明，但在30年前，開了一間他自己的盲人工廠。他一個人，手製盲人杖。還賣得很便宜，訂單來自德國、非洲、烏干達、沙地阿拉伯以至全世界。
每天九時多，水根叔跟太太Vivian都會避開人潮高峯期，由粉嶺的家走路到港鐵站，乘港鐵到火炭的工場。最近，他也會練習用手提電話App，設置提示語音引領他到工場。最近太太Vivian負責收發電郵，還開始學習製作網頁，把產品相片貼到網上。方便外國客人可看到不同款式的產品。
早期香港的盲人杖都來自英國，白色代表完全失明，紅白相間代表聽障加失明。但整支手杖像筷子般幼，經過香港的水渠蓋，很容易卡在水渠口，弄彎手杖甚至跌倒。95年政府推行「肥雞餐」，他以退休金創業開盲人杖工廠。跟朋友訂製模具，製作自己的盲人杖，後來幾個朋友因故退出，剩他經營至今。由青年到晚年，他的盲人杖由90年代的40元一支，賣到現在$115元一支。一支好的手杖，每節鋼管的接駁位要夠緊密，才不會鬆或搖動； 很多盲人杖只得一條橡筋，水根叔用粗橡筋弄一個大圈，重叠著用，拉力好又更耐用；摺叠起來的手杖，抓著繩圈抛出去，半秒便自動組裝。手杖頭有個直徑6分的手杖頭，不會卡進坑渠裡，近年他還研發了可滾動的不銹鋼手杖頭。讓年紀老邁，或因病影響視力的病者，輕輕力都可左右推動手杖，比「打兩點」更省力。
他本來的工作室，在地鐵站出口一橋之隔的瑞輝工廠大廈。2023年工廠大廈清拆重建，他搬到幾條馬路外的私人工作室。走一程要經過幾條馬路，停車場出入口等，車來車往，令他一定要有太太幫忙才能回工場工作。業主以優惠價租工作室給水根叔，租金仍由4,000多元變成7,000元。業主心疼他：「賣這麼便宜，你不能賣$150一支，多賺點錢嗎？這樣會否對不起家人？」水根叔：「你不明白，不是每個視障者都有餘錢。」
惟這番話水根叔一直記在心。最近，水根叔希望申請到政府資助的工廠大廈繼續製作盲人杖，但現在剩下的工廈，每單位租金高達數萬元，不是他們手作工業支付得來，但仍希望能跟政府聯絡一下，看有沒有出路：「我想，我還可工作五至六年。」水根叔今年79歲了：「剩下的時間，盡量教更多人盲人杖的製作技術，起碼讓它延續下去。」
水根叔被業主罵都不肯賣貴幾十元，因為有機構會免費送杖給新失明人士。失香港失明人互聯會總幹事Tony(盛李廉）:「有些新失明人士及其家人，已經難以接受失明的現實。要他們在初期已買定手杖有難度。」如患有先天聽障的Ling，2013年再發現有遺傳性視網膜色素病變，當時的她還想假裝沒事繼續做夜班便利店的工作。除了夜深，周圍真的沒人的時候，她都不敢拿手杖出來，弄得經常扭傷腳。「當時覺得盲人杖標誌了我是殘障人士，家人也不想我拿著手杖周圍走，覺得被路人看著不自在。」水根叔穩固又便宜的手杖，給了他們一條備用出路。
在數碼時代，人人離不開智能手機上網，用手提電話Apps，可以解決日常生活問題。但原來看似方便的數碼科技，因為未達理想的設計，卻變成視障人士的數碼障礙。同樣視障的家麟及華哥用水根叔的手杖，度過了發病的過度期，現在他們教水根叔用手機Apps跟圈內外老中青朋友連繫，令生活更加便利。如某個快餐店的App，只能語音讀取一款優惠券，甚至完成訂餐後卻按不進去付款版面，他惟有找人幫忙訂餐。
失明人士，雖仍可去超級市場購物，「但他們不敢讓路人或工作人員幫忙格價。」如果網購App上，沒特別讀出特價價錢，他們只能直接選取想要的物品購買。視障人士，未必有穩定的收入申請信用卡。一些簡單的支付工具如Pay Me等最幫到忙。App上每個項目都有旁白讀出來，簡單易用。其實只要在製作Apps時，在介面上的按鈕處加上Text的標籤，便有旁白唸出文字，家麟：「配合現有的系統，不必特意為視障人士製作新Apps，我們覺得已經夠了。」
家麟用滙豐銀行的App，預先填好資料，獲得代碼後在櫃員機讀取，便可提款，「免卻在櫃員機前才慢慢摸和聽的時間，阻礙其他使用者。」
有個Apps「Be My Eyes」，只要拍張相片，便可仔細形容出眼前一切。視障者出街用來拍巴士站牌，任何東西都很方便。或者互拍知道成日一齊玩的朋友是何模樣的。不過因為是盲拍，截取了「大家都未Ready」一刻的畫面，掛住笑的Tony變成：「戴著眼鏡的亞洲男性，穿著黑色外套和白色恤衫，他的眼睛閉著，嘴唇微微張開，在做親吻的表情。」笑死了大家。水根叔也玩過：「他拍我更差，他說是老人家，又有老人斑，哈哈哈。」
無論是視障人士、長者、還是聽覺及身體上有障礙的人士，都應該可以享受數碼科技帶來的便利和資訊。踏出數碼無障礙的第一步，只要在設計網頁和App的時候，考慮數碼無障礙設計，讓所有用戶可以輕易地收發資訊，便可以更全面地把實體服務擴展至線上，創造智慧城市，推動創科、互聯網、數碼產品發展，顧及多元需要，可以令社會變得更共融，拉近人與人之間的連繫，讓大家攜手合作，共建數碼共融社會。
策劃：陳慧敏
攝影：張志孟 潘志恆
剪接：陳港怡
編審：黃碧珊
監製：梁中勝
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