L'Orient esplode ad Abukir
Descrizione generale
Civil and Naval Ensign of France.svg
Tipo vascello a tre ponti
Classe Commerce de Marseille
Cantiere Tolone
Impostata maggio 1790
Varata 20 luglio 1791
Entrata in servizio Agosto 1793
Destino finale Affondata durante la Battaglia di Abukir nell'agosto 1798
Caratteristiche generali
Stazza lorda 3000 tsl
Lunghezza 65,18 m
Larghezza 16,24 m
Pescaggio 8,12 m
Propulsione Vela
Equipaggio 1.079
Armamento
Armamento Artiglieria:
34 cannoni da 12 libbre sul ponte superiore
34 cannoni da 24 libbre nel ponte intermedio
32 cannoni da 36 libbre nel ponte inferiore
18 cannoni da 8 libbre nei castelli di prua e poppa
6 carronate da 36 libbre nei castelli di prua e poppa
L'Orient, varata col nome Le Dauphin Royal, era la nave ammiraglia della flotta francese alla battaglia navale di Abukir, chiamata dagli inglesi battaglia del Nilo. Durante l'attacco portato dalla flotta inglese comandata da Horatio Nelson nella notte tra il 1º ed il 2 agosto 1798 fu affiancata e cannoneggiata a lungo, fin quando esplose con la perdita quasi totale dell'equipaggio; solo cento tra i mille componenti dell'equipaggio riuscirono a salvarsi a nuoto. Secondo alcuni storici la nave era stata ritinteggiata di recente e la vernice accelerò la combustione del legno rendendo inutili gli sforzi dell'equipaggio per spegnere le fiamme: quando queste raggiunsero la santabarbara il vascello esplose, con un rumore così forte che si udì fino ad Alessandria d'Egitto, a oltre 20 km dal luogo della battaglia. La nave trasportava il tesoro della spedizione di Napoleone, oltre alle ricchezze e ai tesori artistici depredati ai Cavalieri Ospitalieri durante il saccheggio di La Valletta, e la sua perdita perciò fu particolarmente grave per il condottiero francese.