แนวปะการังครอบคลุมพื้นที่เพียง 1% ของพื้นมหาสมุทรทั้งหมด แต่กลับเป็นบ้านของสิ่งมีชีวิตทางทะเลถึง 25% เทียบได้กับความหลากหลายทางชีวภาพในป่าฝนเขตร้อนเลยทีเดียว
โครงสร้างที่ซับซ้อนของปะการังสร้างที่อยู่อาศัยให้กับสัตว์ทะเลนานาชนิด คล้ายกับต้นไม้ใหญ่ในป่าฝนที่เป็นบ้านของนกและสัตว์ป่า ซอกหลืบในแนวปะการังเป็นทั้งที่อยู่อาศัยและที่หลบภัยสำหรับปลาและสัตว์ทะเลอื่นๆ