Nhà thờ Ninh Cường
Nhà thờ Ninh Cường được xây dựng từ 1872 - 1894 tại thị trấn Ninh Cường, cách TP Nam Định 28km. Nhà thờ được xem là ngôi nhà thờ gỗ lớn nhất trong 700 nhà thờ của Giáo phận Bùi Chu. Nhà thờ có kiến trúc phối hợp Đông - Tây, dài 65m với nhiều cửa sổ & cửa ra trang trí bằng mái vòm chạy dọc 2 bên. Gian cung thánh phía sau & các tháp chuông phía trước có kiến trúc phương Tây, có cấu trúc hình khối theo chiều thẳng đứng, tháp chuông cao vút & mái tháp “củ hành”. Gian giáo dân là một không gian gỗ lớn, lợp ngói như một đình làng.
Để cảm tạ và ghi ơn Đức Mẹ Maria, năm 1998, nhà thờ Ninh Cường được nâng lên thành Đền thánh Đức Mẹ Mân Côi. Phía trên cao của gian thờ, chính giữa là tượng Đức mẹ Maria tay bồng chúa Hài đồng. Hai bên tượng Đức mẹ là hai vị thánh tử vì đạo có quê quán Ninh Cường: Linh mục Phêrô Nguyễn Văn Tự (1796-1838) phía bên phải với hai tay cầm thánh giá & thanh gươm; và Thầy giảng Giuse Nguyễn Đình Uyển (1775-1838) phía bên trái với hai tay cầm cái gông & chiếc lá.
Trong nhà thờ có một mỏ neo rất to, biểu hiện khu vực này trước đây là biển. Đường bờ biển cuối thế kỷ XV chạy trùng với QL37B từ Liễu Đề, Ninh Cường, Yên Định đến Ngô Đồng.Từ năm 1472-1474, vua Lê Thánh Tông cho đắp đê Hồng Đức dọc theo đường bờ biển này. Như vậy, cách nay hơn 500 năm, đây là vùng biển. Nhiều giáo sĩ Phương tây đã tiếp cận và truyền đạo tại Việt Nam qua vùng biển này, trong đó có I Nê Khu truyền giáo tại Ninh Cường năm 1533. Nhiều nhà sử học Công giáo Việt Nam đã chọn năm 1533 là năm khởi đầu cho đạo Công giáo tại Việt Nam.
Phía sau nhà thờ là một “giếng thần”. Khi uống nước giếng, người uống sẽ trở nên đẹp người. Các cha đã uống nước giếng này và đã trở nên đẹp người, nên bị nhiều cô theo đuổi. Các cha đã phải xây một quả núi đế lấp giếng này lại. Đây là mô hình giếng vừa được tái tạo.
Đừng quên viếng thăm một căn nhà nhỏ bí ẩn, mái lợp lá, tường gạch mộc theo mô hình được xây dựng từ năm 1858. Mọi thứ trông rất cổ từ mái nhà tre lác, những bức tượng, chén bát, chum hủ gióng gánh hành lý. Nơi đây tái hiện buổi lễ phong giám mục bí mật vào rạng sáng ngày 26/06/1858 nhằm tránh lệnh cấm đạo của triều đình Tự Đức. Ngài giám mục mới được phong với “gậy tre mũ giấy” là Valentino Vinh, người Tây Ban Nha.
Nhà thờ Ninh Cường đã cho em một trải nghiệm tuyệt vời và đáng nhớ. Đặc biệt, em được cha chánh xứ là linh mục Jos Đỗ Văn Thực ký tặng một quyển sách rất hay nữa.
Ninh Cuong Church
Ninh Cuong Church was built from 1872 - 1894 in Ninh Cuong town, 28km south of Nam Dinh city. The church is considered the largest wooden church among 700 churches of Bui Chu Diocese. The church has a mix of Eastern and Western architectural influences, 65m long with many windows & doors decorated with domes running along both sides. The sanctuary at the back & the bell towers in front have Western architecture, with a vertical cubic structure, towering bell towers & "onion" roofs.
To give thanks and gratitude to Mother Mary, in 1998, Ninh Cuong church was elevated to the Temple of Our Lady of the Rosary. Above the altar, the middle is a statue of the Virgin Mary holding the baby Jesus. On both sides of the Virgin Mary are two martyrs whose hometown is Ninh Cuong: Priest Peter Nguyen Van Tu (1796-1838) on the right with both hands holding a cross & a sword; and Layperson Joseph Nguyen Dinh Uyen (1775-1838) on the left with both hands holding a yoke & a leaf.
The coastline at the end of the 15th century ran coincident with the current NR37B from Lieu De, Ninh Cuong, Yen Dinh to Ngo Dong. From 1472 to 1474, King Le Thanh Ton built Hong Duc dike along this coastline. So more than 500 years ago, this area was the sea. Many Western missionaries had reached and preached in Vietnam through this sea, including missionary I-ne-khu. I-ne-khu may have been a transliteration of Inácio in Portuguese. Many Vietnamese Catholic historians have chosen 1533 as the starting year for Catholicism in Vietnam.
There used to be a well here, and anyone who drank from the well would become a beautiful person. The parish priests at the church drank water from this well and became handsome, so many girls pursued them. They had to build a mountain to cover this well. This is a well model that has just been recreated.
Don’t miss a mysterious little house with a thatched roof and rustic brick walls that was built as a model in 1858. Everything looks very old from the bamboo roof, the statues, bowls, jars, and luggage boxes. The house was rebuilt to recreate the secret bishop consecration ceremony at dawn on June 26, 1858 to avoid King Tu Duc’s religious ban. The newly conferred bishop with a "bamboo staff and paper hat" is Valentino Vinh, a Spaniard.
Ninh Cuong Church gave me a wonderful and memorable experience. In particular, I had a very good book signed by the parish priest, Jos Do Van Thuc.