Az 1800-as években Egyiptom uralkodója az új kairói operaház megnyitójára rendelt egy darabot Verditől, de ő ezt visszautasította, később a szervezők újra megkeresték a zeneszerzőt, akkor már kifejezetten operát kérve, de a mester megint nemet mondott. Majd figyelmeztették, hogy ha nem ír számukra zeneművet, akkor Gounod-t vagy Wagnert bízzák meg. Verdi ekkor írta alá a 150 000 frankos szerződést és így született meg az Aida, amelyet több mint 150 évvel később is teltházas nézőtéren ülve nézhetnek meg például itt az Operaházban.