В Висконсине известно более 400 пещер. Cave of the Mounds в 20 милях от Мэдисона - столицы штата. В 20 милях в другую сторону родился Фрэнк Ллойд Райт. Туристов приезжают миллионы. Очереди стоят. Общая длина этой пещеры Среднего Запада составляет 515 м, народ проходит 330 м.
В начале видео маленький домик из досок 1828 года, он принадлежал Эбенезеру Бригаму, первому европейскому поселенцу в округе Дейн. Рядом большой красный амбар, такие есть у всех фермеров, внутри несколько этажей, называется Barn (барн). Его внучатый племянник Чарльз Бригам кроме управления молочной фермой иногда сдавал в аренду права на разработку карьера, и после взрыва в 1939 году обнаружилась пещера. Быстренько сделали деревянные настилы с фонарями и стали принимать туристов круглый год. Температура постоянная 10°C.
Окраска пещерного оникса разная. Образования из кальцита белого цвета. Оттенки черного, фиолетового и серого цветов обусловлены соединениями марганца, отложенными грамотрицательными бактериями. Ржаво-красные получаются из ржавчины от окисления железа хемолитотрофными бактериями. Так что бактерии жуют себе доломит потихоньку. Еще в этой пещере живут ногохвостки - членистоногие в 1 мм длиной. На брюшке у них есть вилочка, которая позволяет им летать. И они питаются этими бактериями. Пещера всегда была полностью изолирована и больше там никто не обитает.
Сверху видна круглая крыша здания с магазином, где продают билеты. При входе в пещеру тоже магазин. Все эти красивые камешки, друзы и бусики из Южной Америки. Там какие-то безграничные роскошные залежи. Лампы выточены из лабрадорита, оникса, галита. Но мешочки с песком нарывают в кавернах рядом с пещерой. После промывания там можно обнаружить, как у нас называют - «полудрагоценные» камешки и окаменелости. Можно промыть в деревянных лотках рядом. В мешки Sluice-To-Go входят три различных типа сумок: Fossil (окаменелости), Rocks и Rocks & Fossils (Deluxe). На видео видно, над мешочками прикреплены образцы возможных находок. Еще можно купить набор Mystery Rock Kit, закрытый контейнер, наполненный камнями и окаменелостями, но заранее, что внутри, покупатель не знает. Прилагается идентификационная карточка. Жеоды с горным хрусталем и аметистом в виде вулканических бомбочек. Не знаю, откуда они узнают, что там конкретно внутри, но цвет указан и цена разная.
В 1988 году «Пещера курганов» получила статус Национальной природной достопримечательности, пол сделали бетонным, провели театральное освещение и установили планшеты с информацией. Можно послушать лекцию на английском, испанском и почему-то французском. Равномерно распределены смотрители под видом экскурсоводов, рассказывают о конкретных образованиях и следят, чтобы ничего не трогали.
Народ формируют в пачки по 15 человек, билеты продаются на определенное время. Запускают с промежутком в минуту-две, чтобы при входе сделать снимок семьи или группы знакомых.
Собак, коляски, рюкзачки, сумки на раме брать запрещено. Девиз всемирной спелеологии: «Не берите ничего, кроме фотографий, не оставляйте ничего, кроме следов, не убивайте ничего, кроме времени».