Pensilvania (Caldas) Perla del oriente
Sobre las hermosas montañas de la ladera oriental de la cordillera Central de Los Andes colombianos, se encuentra Pensilvania, municipio situado al oriente del departamento de Caldas, a 2.050 metros sobre el nivel del mar (msnm) y a 146 Km de distancia de Manizales, capital del departamento y a 275 km de la ciudad de Bogotá D.C.
Pensilvania es un pueblo encantador y tranquilo con una temperatura promedio anual de 17 grados centígrados (° C). Conocido también como la “Perla del Oriente” por su belleza natural y su gente amable. Tanto en el área rural, como en la zona urbana, Pensilvania se encuentra adornada con viviendas que todavía conservan en su arquitectura la herencia de la colonización antioqueña. Construcciones adaptadas a la agreste topografía que se evidencia en el escalonado de los aleros. Amplias casas con ventanas y balcones hechos en madera, corredores internos elaborados con chambranas de macana que rodean los patios; puertas internas finamente elaboradas, resultado de la creatividad y riqueza imaginativa de los maestros constructores y artesanos del periodo de la colonización antioqueña que proporcionaron extraordinaria belleza a las fachadas y conjuntos urbanos en su totalidad.
En el marco de la plaza principal se encuentra la iglesia de Nuestra Señora de Los Dolores; templo de estilo moderno, que conjuga diversas tendencias arquitectónicas. En su construcción contemporánea sobresale el arco de medio punto que define el acceso. El campanario con su estilo arquitectónico rompe la simetría acentuando la verticalidad de la fachada. En el frontis de la iglesia se encuentra un hermoso vitral que rememora la “'Piedad” un tema recurrente en las artes figurativas, especialmente durante el Renacimiento. El altar mayor, está decorado con un hermoso mural en mosaico de vertiente veneciana y románica, realizado sobre una base de cerámica. De igual manera, se encuentran retablos portátiles de fina concepción artística que complementan la escenografía y acompañan el desarrollo de la liturgia. Además, se aprecian imágenes religiosas creadas en madera tallada por escultores y maestros artesanos que reflejan el carácter de creación artística legitimando la cultura y herencia católica del territorio.
Pensilvania, tiene una variedad de sitios turísticos y manifestaciones culturales entre los cuales sobresale el Museo Municipal de Historia ubicado en una esquina de la Plaza Principal. En este lugar se exhiben gran variedad de piezas históricas, sirviendo como mediador de los bienes patrimoniales del municipio y su conservación; creando además un vínculo importante con la historia, el arte, las tradiciones y la comunidad.
Igualmente, a un costado de la plaza principal, se encuentra el Teatro Pantagoras. Recinto con capacidad para 250 personas, lugar en donde se desarrollan diferentes actividades orientadas al fortalecimiento de la identidad cultural del municipio y del desarrollo de las manifestaciones artísticas del territorio que lo convierten en un importante escenario de encuentro cultural.
El municipio se caracteriza por una importante producción maderera para su aprovechamiento industrial y artesanal., donde se destacan los imponentes cultivos de pino. En este reglón económico, las tradiciones madereras han contribuido a construir historia, sobresaliendo las tallas en madera que embellecieron los hogares de la región. Actualmente, se continúa evidenciando el arte en la madera como expresión que acompaña la tradición de los artesanos que aún conservan su cultura artística familiar. La tradición maderera continúa inspirando y emprendiendo con unidades productivas como “Maderandia”, también conocida como el “El taller de Los Pamplona”, dedicado a la fabricación de juegos, juguetes y productos didácticos en madera reforestada.
En el sector del Bosque, se encuentra el Puente de Arriería o también llamado “Casa Puente”, extraordinaria estructura construida en madera por colonos antioqueños sobre el antiguo camino real que comunicaba a Pensilvania con Salamina. El puente facilitó el comercio y la comunicación entre los municipios y sirvió igualmente como lugar de descanso o albergue a los arrieros para protegerse de las inclemencias del tiempo. Por su importancia en la historia del municipio, el puente representa un símbolo de identidad, siendo catalogado patrimonio cultural e histórico de Pensilvana.