Históricamente, parte de la ocupación del territorio en la región de Atacama, ha estado vinculada a la minería, econtrándose importantes vestigios precolombinos, que datan desde la época de la cultura Molle, hasta la cultura Diaguita e Inca, quienes dominaban ya diversas técnicas extractivas para la obtención de oro, cobre y plata. Actualmente es el pirquinero quién continúa desarrollando este artesanal oficio, que perdura en diferentes sectores de la cordillera de la costa de la provincia del Huasco.
La figura del pirquinero artesanal, históricamente ha desarrollado su trabajo en su pique, perforando la roca con múltiples herramientas manuales como la barrena, martillo, cuña, picota, capacho, puruña, e incorporando poco a poco nuevas tecnologías en su proceso productivo, como la dinamita, la utilización del trapiche, la ley, apanteonarse, la camionada, etc. Este priquinero, puede ser descrito como un poseedor de un conocimiento y saberes tradicionales sobre su oficio, que por lo general trabaja en duras condiciones y generalmente de forma solitaria, en sectores aislados, que incluso muchas veces su propia comunidad desconoce.
Este proyecto busca conocer los elementos simbólicos y materiales que configuran la identidad del pirquinero, su oficio, pasado, presente y su proyección en el tiempo.
katherine Román.
Sandra Mercado
Ignacio Cerda.