Conquistadores Españoles en la frontera más lejana de Felipe II
Autores: Miguel Ángel Isern y María Rosa Alonso (Mallorca) y Jorge Ylla y Belén Baviera (Valencia)
Las islas Filipinas eran un archipiélago muy lejano de exuberantes selvas tropicales en las que en 1565, Miguel López de Legazpi estableció el primer asentamiento español. En 1571 fundó la ciudad de Manila, para convertirla en el punto central del comercio y la evangelización española en Asia y puerto de partida del “Galeón de Manila” (ruta por la que navegaban los navíos españoles de forma regular entre Asia y América, y a través de la cual se recibían los recursos necesarios para su supervivencia y, en los tornaviajes se cargaban sedas, porcelana y las especias hacia América, para posteriormente reembarcar gran parte hacia Europa).
En esos años, por este archipiélago de más de 7.000 islas administrado desde el Virreinato de Nueva España, chinos y japoneses navegaban y en algunas de ellas mantenían asentamientos desde hacía más de tres siglos. Por ello, en 1582, cuando en plena guerra civil Japonesa miles de ronin (samuráis sin señor) y ashigaru (milicianos armados) deambulan en busca de fortuna, el gobernador y capitán general de las Islas Filipinas Gonzalo Ronquillo de Peñalosa, conocedor de que una flota de “japones“ dedicada al saqueo, pretendía establecer una base de operaciones en el Gran Río, al norte de la Isla de Luzón en la provincia de Cagayán, escribió al rey Felipe II en los siguientes términos: "Los “japones” son la gente más belicosa que hay por aquí. Traen artillería y mucha arcabucería y piquería….”.
Esta situación nada bueno presagiaba después de lo ocurrido con las hordas del caudillo chino Limahon (Lin Feng) y su lugarteniente japonés Sioco, los cuales asaltaron Manila en 1574, matando al Maestre de campo Martin de Goiti e incendiando parte de la ciudad, y que solo la disciplina y determinación de la guarnición española logró las gesta de organizar la defensa, eliminar a Sioco y salvar Manila. Por ello, ante esta nueva amenaza, se alistó una flota con el navío de guerra “San Jusepe”, la galera de combate “Capitana” y varios bajeles menores de carga para que una fuerza expedicionaria de tropas españolas de Felipe II (veteranos soldados hispanos, Novohispanos y guerreros Tlaxcaltecas, aliados desde la conquista del imperio Azteca) al mando del veterano explorador y conquistador Juan Pablo de Carrión junto con nativos filipinos, neutralizaran el peligro emergente.
Durante la expedición avistaron un barco chino del cual obtuvieron información desalentadora del adversario al que iban al encuentro: un enorme contingente de “Wakos” (hombres de mar asiáticos) al mando del caudillo japonés Tay Fusa navegaba con sus hordas por la zona asaltando a cuanta embarcación encontraba en su camino. Posteriormente, la flota avistó un gran navío japonés que acababa de saquear la costa, y Carrión decidió interceptarlo con la galera “Capitana”, dando inicio a una serie de combates por mar y por tierra durante varias jornadas a vida o muerte y que culminaron con la gesta del desmantelamiento del asentamiento de los “japones” en la provincia de Cagayán y el establecimiento de la ciudad de Nueva Segovia.
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