A poliomielite, ou pólio, é uma doença altamente contagiosa causada pelo poliovírus. Ela pode afetar o sistema nervoso, levando à paralisia em casos graves, especialmente em crianças menores de cinco anos. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, em 2023, foram reportados cerca de 700 casos de poliomielite globalmente. No Brasil, não há registros de casos de poliomielite há mais de 30 anos, mas a vigilância continua crucial para manter essa conquista.
Os sintomas variam de leves a graves. Na maioria dos casos, a infecção é assintomática ou causa sintomas leves como febre, fadiga, dor de cabeça, vômito, rigidez no pescoço e dor nos membros. Em casos graves, o vírus pode causar paralisia irreversível, geralmente nas pernas. Cerca de 5 a 10% dos casos de paralisia podem resultar em morte devido à paralisia dos músculos respiratórios.
A poliomielite se espalha através do contato com fezes infectadas ou, menos frequentemente, por gotículas respiratórias de uma pessoa infectada. A transmissão é mais comum em áreas com condições sanitárias inadequadas.