Novija povijest dviju latinoameričkih država, Kolumbije i Perua ilustrativna je za razumijevanje Južne Amerike.
Peru je nezavisnost od Španjolske izborio 1821., ali sve do 1884. I završetka Pacifičkoga rata (Bolivija i Peru protiv Čilea) trajala je konsolidacija te zemlje. Uslijedilo je razdoblje Aristokratske Republike (do 1930.), ali cijelo to vrijeme nekoliko je procesa pratilo politički život Perua: izum obrade biljke koke u kokain, eksploatacija prirodnih dobara (primarno rude i guano) te neprekidna borba zbog društvene nejednakosti. Tu su se pojavili važni pokreti poput Sendera Luminosa (Svijetli Put), APRA (Revolucionarna Alijansa Naroda Amerike) i neliberalne demokracije Alberta Fujimorija. Terorizam, sukobi, kriminal, korupcija, rasizam, militarizam - sve su to svakodnevne pojave u životu ove južnoameričke zemlje. Peru danas nastavlja razdobljem tzv. Demokratske obnove koja je započela 1979., ali aveti prošlosti i nestabilnost često se ponovno javljaju i upozoravaju na oprez pri planiranju budućnosti.