Na década de 1960, Moçambique desenvolveu um forte sentimento popular para livrar o país dos exploradores colonialistas portugueses. Os protestos no cinturão de algodão Makonde foram dirigidos contra as péssimas condições de vida e os salários do trabalho escravo. A polícia abriu fogo em uma grande manifestação em Muende, na região do cinturão de algodão Makonde, massacrando cerca de 500 pessoas. Este é considerado um divisor de águas na história de Moçambique.
Novos movimentos de resistência, sediados na capital da Tanzânia, Dar es Salaam, foram formados tanto em Moçambique quanto entre os trabalhadores migrantes do país. Estes movimentos aglutinaram-se numa única frente política nacional unificada, a Frente de Libertação de Moçambique (Frente para a Libertação de Moçambique, ou FRELIMO) sob a liderança do Dr. Eduardo Mondlane.