Prof. Dr. Richard Schröder war Abgeordneter und Fraktionsvorsitzender der SPD in der letzten und einzigen frei gewählten Volkskammer der DDR sowie Abgeordneter im Deutschen Bundestag zur Zeit der Wiedervereinigung. Als Vorsitzender der SPD-Fraktion bereitete er die entscheidenden Schritte des Einigungsprozesses vor. Dazu gehörten die Verhandlungen zur Wirtschafts- und Sozialunion, die Möglichkeit des Beitritts der DDR zum Geltungsbereich der Bundesrepublik nach Art. 23 des Grundgesetzes sowie die Aushandlung des Einigungsvertrags, der am 3. Oktober 1990 in Kraft trat. Schröder war bis zu seiner Emeritierung Inhaber des Lehrstuhls für Philosophie in Verbindung mit Systematischer Theologie an der Theologischen Fakultät der Humboldt-Universität zu Berlin. Er ist Vorsitzender des Fördervereins Berliner Schloss und Mitglied im Senat der Deutschen Nationalstiftung.