Le roi Philippe a exprimé ses "plus profonds regrets pour les blessures du passé" lors d’un discours historique tenu à Kinshasa pour sa première visite en république Démocratique du Congo. Face au président Félix Tshisekedi et au peuple congolais, le roi Philippe a reconnu que la Belgique avait instauré un "régime colonial" basé "sur l’exploitation" et "le racisme". Il a évoqué "une relation inégale", "injustifiable", "marquée par le paternalisme, les discriminations et le racisme". Le régime colonial belge au Congo "a donné lieu à des exactions et des humiliations", a souligné le souverain belge.
Alors que de nombreux Congolais attendaient des excuses officielles pour les exactions commises durant la période coloniale belge au Congo, le roi Philippe a réitéré ses regrets, mais en utilisant tout de même des mots forts. Philippe est d’ailleurs le premier Roi des Belges à ouvertement reconnaître ces exactions commises durant le régime colonial, 62 ans après l’indépendance du Congo.
Pour bon nombre de Congolais et de Congolaises, la préoccupation principale est non plus le passé mais bien le présent et en particulier les tensions dans l’est du Congo. "L’instabilité à l’Est du pays où règnent trop souvent une violence inhumaine et l’impunité, demeure une grande source d’inquiétude pour nous tous", a d’ailleurs estimé le roi Philippe dans son discours. "Cette situation ne peut plus durer", a-t-il ajouté. Le Premier ministre belge, Alexander De Croo, a par ailleurs témoigné de sa solidarité envers le peuple congolais en assurant que la Belgique pourra jouer un rôle de soutien si nécessaire.