De gemiddelde strandganger zal hem niet snel tegenkomen, want als de eerste badgasten richting de zee lopen, zit een groot gedeelte van Dirks werk er al op. Op zijn veertiende mocht hij voor het eerst mee om het strand schoon te maken. Vijfenveertig jaar later heeft hij het paard met wagen ingeruild voor de shovel, die hij namens de Gebroeders van der Putten bedient alsof het zijn tweede natuur is.