丝瓜是深受大家喜欢的夏季蔬菜。海外华人如果在院子里种蔬菜，好像很少有人不种丝瓜的。常见的丝瓜有棱角丝瓜和光皮丝瓜（圆丝瓜）。两种丝瓜都是葫芦科丝瓜属的植物，同科同属但是不同的物种。
我最近几年都种棱角丝瓜，不种光皮丝瓜了，因为棱角丝瓜从没见过苦的，而光皮丝瓜有时候会发苦。发苦的丝瓜有毒，不能吃。棱角丝瓜和光皮丝瓜的种植方法相似，都非常高产。
现在互联网时代，网上很多介绍丝瓜种植的方法都弄得太复杂。弯弯绕，绕弯弯，把很多刚开始种丝瓜的新农民朋友都给绕糊涂了。我以前在江南和中原一带仔细观察过当地老农民种丝瓜。他们的种植方法很简单，但丝瓜却非常高产。我把老农民种丝瓜的方法总结了一下，再结合国外庭院种菜的实际情况，把丝瓜的高产种植法归纳为5个要点，在这里与朋友们分享。
1.种植时间
丝瓜是原产于印度的热带植物，只有夏天才能种植。在南方，丝瓜的丰产季节是6-10月份。在北方，丝瓜在8-9月份结得最多，所以，安排丝瓜的种植时间很重要，特别是对北方的菜友来说。
丝瓜在10C以下基本不长了，到5C就停止生长。第一次霜冻之后，所有的丝瓜叶子一夜之间全部变黑。在北方种过丝瓜的朋友都知道，有的年份丝瓜叶子全黑的时候。丝瓜藤上还有几十根冻死的小丝瓜，好可惜。因此，在北方种丝瓜，尽量挑选早熟品种。5月中下旬移栽丝瓜苗，6月份长藤长叶子，七月份开始零星结瓜。8月份开始大丰收，到9月底，丝瓜已经吃够了。这样一来，到10月份看到几十根冻死的小丝瓜，也不感觉太惋惜了。
2.壮苗
丝瓜高产的一个关键是健壮的秧苗。丝瓜苗移栽的时候，不能长太大太长。长得太长的丝瓜苗在移栽之后很难适应新的环境，影响产量。移栽的时候，刚长出真叶到2-3片真叶最合适。
那什么时候丝瓜育苗，秧苗最健壮？首先，大致定下移栽的时间，再往回退一个月，那是丝瓜育苗的最佳时间。譬如在的美国5区，我通常在5月20日左右移栽丝瓜。往回倒一个月，就是4月20日。这个时候就可以开始丝瓜育苗最好。
丝瓜育苗，应该以简单实用为主，不要搞太复杂，太复杂了反而不好。现在网上传授的丝瓜育苗方法真是五花八门。有咬一口的，有掐一把的，有剪一刀的，然后再泡在水里，然后包湿纸巾，然后再放在塑料袋里催芽。塑料袋有放路由器上的，有放烤箱里的，有放被窝里的。有的女士甚至把塑料袋放在胸罩里面保暖，一放好几天，直到丝瓜种子露白。
这些怪招有的还真有效果，但完全没有必要。我以前在江南看农民丝瓜育苗，非常简单。在陶瓷片上放土，撒一把丝瓜种子，再盖一层地里挖的土，将土浇湿。放在墙角，然后就不管了，过几天丝瓜种子就整齐地出苗了。农民们哪会去买育苗土育苗灯育苗盆？可是他们的丝瓜苗却长得非常健壮！将丝瓜种子折腾来，折腾去，丝瓜苗反而不健康。
我建议朋友们可这样育丝瓜苗。将丝瓜种子埋在潮湿的育苗土里，一厘米深，盖一点土，浇水。
如果气温在20C以上，直接放室外太阳下。只要土不干，就不需要再浇水。过几天丝瓜苗就长出来了。如果天气还太冷，先把育苗盆放在室内。等丝瓜小苗从土里冒头的时候，马上放到室外，放到太阳下。朋友们请记住，一冒头就见到阳光的小苗最健壮。不管是丝瓜，还是其他蔬菜。都是这样。再贵的育苗灯，也比不过免费的太阳光。
3.充足的阳光和爬藤空间
丝瓜的光饱和点很高。通俗地讲，就是丝瓜对太阳光的胃口很大。阳光越强烈，丝瓜的产量就越高！因此丝瓜一定要种在院子里阳光最好的地方，尽量远离大树，尽量远离房子。当然，丝瓜仅仅种在大太阳下还是不够的，丝瓜还需要爬藤的空间。
丝瓜爬藤有几种常见的方法：1).最简单的办法就是找几根枯树枝，插在地里，丝瓜藤就会爬上去；2).让丝瓜爬到栅栏上，但栅栏上的丝瓜很容易长到邻居家；3).引导丝瓜沿着铁丝或者绳子爬到自家房子上面；4).在两棵大树之间拉一根绳子，让丝瓜水平地爬；5).搭个像葡萄架那样的架子，让丝瓜爬到架子顶上。当瓜藤有一人高的时候，掐顶，然后引蔓上架，让侧枝爬满瓜架。
不管你采用什么办法让丝瓜爬藤，目的都是一样的，就是尽量不让丝瓜的叶子互相遮荫，互相摩擦。丝瓜的叶子就像雷达，尽情吸收来自太阳的能量，再通过光合作用，将太阳能转化成一根根碧绿的丝瓜。
4.怎么施肥
丝瓜藤长得长，丝瓜叶长得旺，所以丝瓜需要大量氮磷钾和其他养分。丝瓜施肥可分成三个阶段：
第一阶段是基肥（底肥）。在准备种丝瓜的地点，在土里混入尽量多的堆肥。没有堆肥，牛粪也行，再加一些鸡粪，然后混匀。第二阶段是结瓜之前施肥。结瓜之前，可施一些稀释的水溶性化肥。每周一次。第三阶段是结瓜之后施肥。丝瓜结瓜之后，就不能用水溶性化肥了，否则会长很茂盛的叶子但丝瓜结的少。开始结瓜之后最好的肥料是复合肥。在美国，复合肥有很多种，有10-10-10，还有12-12-12，19-19-19和21-21-21。每个星期在瓜藤周围撒上两把复合肥。因为丝瓜的根能长得很远，所以施肥直径可以在一米以上。
5.勤浇水
丝瓜是我见过的最不怕水淹的旱地蔬菜。丝瓜可以种在池塘边，可以种在水田边。我还见过丝瓜直接种湖里的，白花花的丝瓜根就飘在水面上。丝瓜真是有意思的蔬菜。因为丝瓜不怕水，所以可以勤浇水。对丝瓜来说，浇水只会太少，不会过多。
除了上面讲过的5个要点，我再回答两个关于丝瓜的问题
1.丝瓜需要压蔓吗？
压蔓是把靠近地面的丝瓜藤埋在土里，让节点长出新的根系，以吸收更多的水分和养分。在丝瓜生长季节长的南方，朋友们可以试试压蔓，效果应该不错。在北方，因为生长季节短，所以压蔓的效果不如南方。压蔓有个缺点，朋友们也应该考虑。那就是压蔓之后，本来直直的丝瓜藤被拧成90度。也就是说，运输水分养分的“管道”被拧成90度，从而降低运输效率，影响丝瓜生长。
2.丝瓜需要人工授粉吗？
丝瓜开花之后，白天有蜜蜂和大黄蜂授粉。到了傍晚，很多蛾子来授粉。因此我觉得丝瓜是没有必要人工授粉的。人工授粉的效果比不上昆虫授粉。
最后，我总结一下丝瓜高产种植的要点。秧苗壮，勤施肥，勤浇水，让丝瓜叶子铺开来，最大限度地吸收太阳光。只要做到这几点，一棵丝瓜可以结出上百甚至更多的丝瓜！
Photo credit: Bra.
upload.wikimedia.org/wikipedi...
Author: Steifer with help of Gytha
Background Music: Blue Danube (by Strauss). KZfaq Audio Library.