Ismael Rivera, el Sonero Mayor, nos regaló su arte durante décadas. La mayoría del tiempo de la mano de su compadre y mejor amigo, Rafael Cortijo. Sin embargo, al final de su vida, tras la muerte de Cortijo, Maelo enfrentó otro duro momento: perdió la voz. ¿A qué le atribuyó Maelo este suceso en su vida? Aquí la respuesta.
Biografía de Ismael Rivera
Lo llaman maelo. También es ampliamente reconocido como El Sonero Mayor. Sus fans lo aprecian como uno de los principales salsero (improvisores vocales) en el negocio de la música salsa. Él es Ismael Rivera, un exitoso intérprete que floreció como vocalista principal de la banda formada por un amigo de la infancia, Rafeal Cortijo. La orquesta de Rafael, Cortijo y su Combo obtuvo reconocimiento internacional por el liderazgo de Cortijo, la calidad de los integrantes y sobre todo por el sonido aterciopelado que emana del alma de Ismael Rivera.
Fue el primero de cinco hijos de Luis y Margarita Rivera. Su padre, Luis, era carpintero y su madre ama de casa. En 1952, Rivera se unió al ejército de los EE. UU. y al regresar a su natal Puerto Rico se puso a trabajar como cantante principal de la Orquesta Panamericana, gracias a la recomendación de su amigo Cortijo. Con la Orquesta Panamericana, Rivera grabó y marcó sus primeros éxitos con los temas “El Charlatán”, “Ya yo sé”, “La vieja en camisa” y “La sazón de Abuela”. Sin embargo, un incidente entre Rivera y otro integrante de la banda, por una chica, provocó su salida de la popular banda. Y en 1954 se incorpora al Combo de Cortijo y graba los siguientes discos: De colores (1968) Disputa (1969) Lo Último en la Avenida (1971) Esto fue lo que trajo el barco (1972) Vengo Por La Maceta (1973) Traigo de Todo (1974) Feliz Navidad (1975) I'm happy (1975) De Todas Maneras Rosas (1977) Esto Si Es Lo Mio (1978) y El Sonero Mayor (1980).
Se casó con Virginia Fuentes en 1951. Posteriormente se divorció y mantuvo una larga relación con Gladis Serrano, quien había sido esposa del famoso cantante Daniel Santos. Rivera tuvo cinco hijos: Ismael, Jr., Carlos, Margarita, Caridad y Orquídea. En 1959, Rivera, junto a Cortijo y su Combo, participó en la película de producción europea titulada Calipso, protagonizada por Harry Belafonte. Viajó mucho con el Combo de Cortijo; que también incluía a Raphael Ithier, quien pasó a dirigir la mundialmente famosa orquesta Gran Combo, que también incluía bongocero, Roberto Roena de la orquesta Apollo Sound. Rivera formó su propia banda, Ismael Rivera y sus Cachimbos, que duró ocho años. Rivera luego se reunió con Cortijo y grabó “Juntos otra vez”. Al poco tiempo, Rivera se lanzó como solista y triunfó con los discos “El Sonero Mayor” y “Volare”. Obtuvo su mayor éxito "Las caras lindas (de mi gente negra)", escrita por el famoso compositor puertorriqueño Curet Alonso. El 14 de mayo de 1974, Rivera participó en un concierto en el Carnegie Hall. Una de sus últimas actuaciones públicas fue en París como telonero de Bob Marley en 1978.
Una de las grabaciones más comentadas de Ismael Rivera es su disco Traigo de Todo. Este lanzamiento de 1974 es verdaderamente indispensable. Clásicos atemporales de la salsa como "El Nazareno", "Que Te Pasa A Ti", "Witinila", "Yo No Quiero Piedras En Mi Camino" y la canción principal fueron grandes éxitos que suenan tan bien hoy como lo hicieron en 1974. Cuando escuches (y disfrutes) este clásico eterno de la salsa puertorriqueña, entenderás por qué Ismael es considerado el mejor sonero salsero de Puerto Rico. Maelo - Un hombre y su música es otro lanzamiento de álbum muy recomendable. Esta es una retrospectiva de dos discos maravillosamente repleta de música de cantantes, directores de orquesta y compositores. Narra desde sus inicios con La Orquesta Panamericana hasta grabaciones con Cortijo y Kako y su Combo. Sin olvidar a su propia banda, Los Cachimbos. Junto con los éxitos "Saoco", "Lo Ultimo en la Avenida", "Ahi Na' Ma", "Traigo Salsa", "Sale el Sol" y "Las Caras Lindas" hay numerosas rarezas que incluyen "Son Son Sonero", “Dime Porque” y “Seis de Borinquen”. Biografía por Bobby Marín / es.fania.com
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