O sanhaço-de-fogo é uma ave passeriforme da família Cardinalidae. Também conhecido como canário-do-mato, queima-campo, mãe-do-sol, canário-baeta, canárinho-são-joão (Minas Gerais) e tiê-sangue-de-boi. Seu nome científico significa: do (Tupi) Piranga = vermelho, do (Grego) Pyros = fogo e, do (latim) flavos = amarelo dourado. ⇒ (Ave) vermelho fogo e amarelo dourado. Mede entre 17 e 19 centímetros de comprimento e pesa entre 30 e 40 gramas.
O sanhaço-de-fogo apresenta acentuado dimorfismo sexual. O macho é facilmente identificado pelo colorido vivo quase totalmente carmim. Apresenta a cabeça, face, garganta, peito e ventre na coloração vermelha alaranjada. Os lores são vermelho escuro. A íris é preta. O bico é forte, robusto e negro. O dorso e as asas apresentam tonalidades amarronzadas. Penas rêmiges são marrom escuras. A cauda apresenta as retrizes com a coloração vermelho amarronzado. A porção distal das retrizes termina em uma leve ponta. Toda a parte ventral do sanhaço-de-fogo é vermelho alaranjado com a coloração mais intensa do que aquela presente nas partes superiores da ave. As pernas são cinza amarronzadas.
A fêmea é muito diferente, sua plumagem tem a mesma distribuição de cores, mas as partes vermelho alaranjada do sexo masculino são substituídas pela coloração amarelo esverdeada.
A plumagem do indivíduo jovem se assemelha a plumagem dos adultos, porém sua coloração é mais pálida, apresenta estrias marrons, e barras alares acinzentadas.
O macho imaturo apresenta coloração mesclada de vermelho alaranjado por sobre a plumagem amarela esverdeada do indivíduo jovem. Esta plumagem intermediária permanece por cerca de um ano.
Sua vocalização é um forte “tchip”, “tcháp”, “tcherit” (chamada); estrofe melodiosa, embora pouco variada, p. ex., “djib-djülo-djülo-djib” (canto).