Dans la première partie de cet entretien, Simone Veil évoque son enfance choyée entre une mère qu'elle adorait et un père architecte qui lui a inculqué des valeurs qui ont toujours guidé sa vie, en particulier le refus intransigeant du mensonge.
Dernière des quatre enfants d'Yvonne et André Jacob, la petite fille voue un amour exclusif à sa mère. Les Jacob vivent à Nice, où la douceur de vivre et l'affection familiale compensent les difficultés financières liées à la crise de 1929.
Juifs laïcs, les parents de Simone Veil ne se sont pas mariés religieusement et leurs enfants ne reçoivent aucune instruction religieuse. Les Jacob leur inculquent une éducation morale forte où prime une certaine conduite de dignité, de droiture et d'honnêteté et où la culture occupe une place centrale.
A la fin de cet entretien, elle évoque également ses inquiétudes politiques apparues à la fin des années trente.