“Agrofloresta é um nome coletivo para todos os sistemas e práticas do uso de terras, onde as perenes lenhosas são deliberadamente plantadas na mesma unidade de manejo de terra com cultivos agrícolas e/ou animais, tanto em mistura espacial ou seqüência temporal, com interações ecológicas e econômicas significativas entre os componentes lenhosos e não lenhosos” (Torquebiau, 1990).
Essa definição indica claramente a natureza multifacetada da agrofloresta.
Fala-se de agrofloresta quando a terra é usada para vários produtos, não apenas um, e quando alguns desses produtos vêm de cultivos ou de animais,
considerando-se que outros venham de árvores ou outras lenhosas.
Portanto, os sistemas agroflorestais devem incluir, pelo menos, uma espécie florestal arbórea ou arbustiva. Essa espécie pode ser combinada com uma ou mais espécies agrícolas e ou animais. As espécies agrícolas de porte
médio, como bananeiras, citros, café e cacau não podem ser considerados como componentes florestais de SAF; citros, café e cacau são espécies de porte arbustivo de origem silvestre, porém foram objeto de um longo processo de domesticação e melhoramento genético e são consideradas hoje como cultivos agrícolas perenes. Nesse sentido, a combinação de bananeiras e cacau não tem
componente florestal e é, portanto, um consórcio agrícola. A combinação de bananeiras, cacau e freijó têm um componente florestal, o freijó, uma árvore nativa que fornece madeira de alto valor comercial e, sendo assim, um sistema agroflorestal.
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