Иногда происходит генетический сбой, и на свет появляются мутанты: животные, которые больше похожи на монстров из фантастических фильмов! Некоторые мутации красивые, другие отталкивают и шокируют. Но равнодушно на это смотреть невозможно!
Например, лигр - настоящее чудовище из эпохи Ледникового Периода! Посмотри на разницу в габаритах между этим созданием и человеком. В пасти у хищника может поместиться людская голова! А огромные лапы, кажется, обладают достаточной силой, чтобы одним ударом перебить хребет взрослому быку. В сочетании со спокойным плотоядным взглядом один только вид этого создания внушает первобытный трепет.
Лигр - не продукт генной модификации. Это гибрид: детеныш льва-самца и тигрицы. Рождаются они только в зоопарках, так как сейчас ареал обитания львов и тигров пересекается лишь в Индии, да и там эти животные конкуренты. Но даже в зоопарке шанс дать потомство у такой смешанной пары колеблется в районе 1-2%.
Но что делает этих гибридов такими огромными? Дело в том, что гены, отвечающие за активный рост, передаются именно львами и тигрицами. В результате лигры почти вдвое крупнее самых больших львов, да еще и растут до конца жизни! При длине более 4 метров они достигают массы порядка 400 килограммов. Для сравнения обычные львы весят около 250. А гибриды тигров и львиц, которых называют тайгонами, наоборот - намного мельче родителей и весят около 150 килограммов! Ведь от обоих родителей тайгоны получают гены, сдерживающие, а не усиливающие рост.
Мутации могут произойти по разным причинам. В некоторых случаях на свет должны были появиться близнецы, но в утробе матери они так и не разделились. В результате этого рождаются такие двухголовые телята - частный случай сиамских близнецов. Это огромная редкость - в мире живет лишь несколько таких особей. Обычно они рождаются вполне естественным путем - ни радицию, ни научные эксперименты винить в этом феномене не стоит.
У таких телят обе головы на одной шее. Два рта, два носа, иногда две пары зрячих глаз, а иногда третий глаз общий на две головы, что пугает еще больше. Кажется, будто головы как будто отражают друг друга... А еще у них фактически два мозга - но при этом сросшийся череп. И настолько тяжелый, что первое время двухголовый теленок не может встать на ноги. Поэтому хозяевам приходится искусственно вскармливать малыша из бутылки, так как до вымени матери он не дотянется. Однако затем такие особи вполне успешно вырастают в здоровых коров и быков.
Другое дело - двухголовые змеи. Да, такие создания, как будто пришедшие прямиком из ночных кошмаров, действительно существуют! Как и другие животные с “лишними” частями тела, они - неразделившиеся близнецы. Вот только головы телят мирно сосуществуют и даже учатся координировать управление корпусом и ногами. А вот головы змей-мутантов - почти всегда враги. Они постоянно соперничают за контроль над телом, поэтому не могут нормально ползать в одном направлении, что осложняет охоту. И даже если такую змею начать кормить, ее головы будут бороться за пищу! Поэтому двухголовые рептилии почти не выживают. Если же две головы и сосуществуют мирно, то, конечно, никаких преимуществ это змеям-мутантам не дает.
Конечно, иногда люди провоцируют появление тех или иных мутаций. Фактически, все современные породы собак - это результат закрепления разных мутаций генома волка. Но некоторые селекционеры идут намного дальше и выводят породы животных, которые напоминают инопланетян. Например, козы-мутанты породы шами, которых разводят в некоторых регионах Сирии, Саудовской Аравии, Ливана. У них не только деформированный череп с нетипично огромным носом и странными ушами, но и вытянутая шея, крупные размеры тела и свисающий мех. Если бы у Чубакки из “Звездных Войн” был свой домашний питомец, он выглядел бы похоже, согласен? Но у себя на родине их считают очень красивыми и ценят за выносливость.
Существуют уникальные мутации у самых обычных животных. Например, собака по кличке Фейт. Нет, у нее отсутствуют передние лапы не из-за аварии или травмы - она родилась без них вследствие редчайшей генетической мутации. Собственная мать не только не приняла, но и попыталась съесть такого щенка. К счастью, малышку спасли хозяева, которые вырастили Фейт умным и преданным домашним любимцем. Но самое удивительное в этом случае, что отсутствие передних лап сместило центр тяжести этой собаки таким образом, что она практически стала прямоходящей! Пусть и неловко, но она умеет ходить и даже бегать, почти как человек, на задних ногах!
Но есть и красивые мутации, которые никак не сказываются на комфорте и жизни животного. Например, случай Венеры - самой обычной домашней кошки, которая родилась с двухцветной мордочкой. Из-за генетической разнородности, когда на ранней стадии беременности сливаются два эмбриона, на одной половине мордочки рыжая шерсть, а на другой - черная. Глаза тоже разные.