Cứ nhắc đến Công nghiệp Hà Nam Ninh là người ta nhớ về một đội bóng nghèo, một đội bóng của những người công nhân, chơi đẹp và chơi kỹ thuật. Nhắc đến đội bóng này là nhắc về chức vô địch lịch sử năm 1985. Một mùa giải mà chúng tôi bất bại, không thua một trận đấu nào, khi thời gian đó sở hữu một dàn cầu thủ đồng đều, chất lượng…
Tiền thân của đội bóng ban đầu là Thủ công nghiệp Nam Định, chuyển thành đội Thanh niên Nam Hà rồi đến năm 1982 thăng hạng thì đổi tên thành Công nghiệp Hà Nam Ninh. Đa phần các cầu thủ đi lên từ bóng đá phong trào, chơi bóng với thu nhập ít ỏi, nhưng mỗi lần vào sân là đều xác định phải chơi đẹp, đá hết mình, đá bằng sự nhiệt tình và lòng quả cảm.
Bắt đầu đá ở hạng cao nhất mùa giải 1983, nhưng chỉ sau hai mùa đội đã nhảy vọt từ chỗ không được ai đánh giá cao thoáng chốc trở thành tên tuổi lớn của bóng đá nước nhà.