A transição do sistema econômico do feudalismo para o capitalismo foi um evento que aconteceu de forma gradual na Europa entre os séculos XI e XVI.
O conjunto de mudanças que propiciou essa transformação envolve:
_Aumento da produção de alimentos, a partir das inovações tecnológicas - séculos XI, gerando um excedente que passou a ser trocado com feudos vizinhos.
_As Cruzadas que possibilitaram a reabertura de rotas comerciais até o Oriente.
_A retomada do comércio e posterior volta da utilização de moedas para as trocas comerciais.
_Surgimentos de novas cidades.
_Processos de cercamentos
São várias as diferenças entre o sistema feudal de produção e o capitalista, dentre elas:
A principal riqueza no feudalismo é a posse da terra, enquanto no capitalismo é o dinheiro.
O trabalho feudal é trabalho servil, no capitalismo, trabalho assalariado.
A economia feudal é principalmente de subsistência, a economia capitalista tem como base a economia de mercado.
A utilização de dinheiro praticamente desaparece no feudalismo, enquanto é fundamental no capitalismo.
Do século XVI ao século XVIII, na Europa, existiu um conjunto de práticas e regras econômicas desenvolvidas pelos Estados Nacionais com o objetivo de acumular grandes quantidades de ouro e prata para os cofres nacionais. Esse conjunto recebeu o nome de Mercantilismo.
Princípios básicos do mercantilismo:
1. "A abundância de ouro e prata é a riqueza de um país".
2. Comércio externo: principal forma de desenvolver a economia de um Estado.
3. Manter o saldo da balança comercial favorável: importar menos, exportar mais para acumular mais metais preciosos nos cofres do Estado. Desenvolvimento das manufaturas nacionais.
4. Função econômica das colônias: ser mercado consumidor dos produtos manufaturado metropolitanos e exportar matérias primas e metais precisos.
5. Pacto colonial: monopólio das colônias com suas metrópoles. Proibição das manufaturas nas colônias.