Het Universitair Medisch Centrum Groningen gaat starten met een nieuwe behandeling voor patiënten met COPD. Daarbij worden de zenuwbanen, die zorgen voor een deel van de vernauwing van de luchtwegen bij COPD, in beide longen uitgeschakeld. Het idee is al meer dan vijftig jaar oud. Zenuwbanen in de hals zouden worden geblokkeerd om zeer ernstige klachten van kortademigheid als gevolg van astma of COPD te behandelen. Nu is er een techniek ontwikkeld waarbij gebruik wordt gemaakt van een bronchoscoop. Een operatie is dan niet nodig. De behandeling is uitsluitend bestemd voor patiënten van 40 jaar of ouder die tenminste tien jaar hebben gerookt en tenminste zes maanden zijn gestopt met roken. Het UMCG is samen met Universiteit Stellenbosch in Kaapstad het eerste ziekenhuis die deze behandeling gaan uitvoeren. De verwachting is dat de eerste patiënten eind januari volgend jaar behandeld kunnen worden. Het onderzoek wordt uitgevoerd door de afdeling longziekten van het UMCG, onder leiding van longarts dr. Dirk-Jan Slebos.