Am Mittag des 12. September 1943 gelang deutschen Fallschirmjägern und SS-Männern das wohl spektakulärste Kommando-Unternehmen des Zweiten Weltkrieges. Sie befreiten in einem Handstreich den auf dem 2.000 Meter hohen Gran Sasso gefangen gehaltenen italienischen Duce, Benito Mussolini. General Student baute auf den Überraschungseffekt, den die lautlos einschwebenden Lastensegler hervorriefen. Das atemberaubende Unternehmen endete tatsächlich unblutig: Mussolini wurde nach Wien geflogen. Der Film rekonstruiert minutiös den Hergang der Operation anhand von Originalbildern und Interviews mit noch lebenden Beteiligten. Dazu zählen: Deutsche Fallschirmjäger, SS-Leute und italienische Augenzeugen, darunter auch die Kammerdienerin Mussolinis.