El Urim y Tumim, mencionados en la Biblia como instrumentos utilizados por los sumos sacerdotes hebreos para conocer la voluntad divina, representan un método de adivinación ancestral. Sin embargo, prácticas similares de adivinación se encuentran en diversas culturas antiguas, incluida Mesopotamia, cuna de la civilización. En esta breve publicación exploraré tanto el Urim y Tumim como algunas prácticas de adivinación en Mesopotamia, destacando sus similitudes con el Antiguo Israel y su expresión escrita en la Biblia Hebrea, como siempre al estilo LIMUD.
El Urim y Tumim son elementos misteriosos que irrumpen en la literatura bíblica sin advertencia, previa y sin descripción alguna sobre su fabricación o naturaleza, lo único que se deduce en los cinco versos en los cuales aparece es que manifiestan la voluntad de la divinidad con un escueto SI o NO. Su primera desconcertante mención aparece en Éxodo 28:30 casi al terminar las instrucciones de fabricación de todos los elementos sagrados que se ubicarán en el tabernáculo y después de especificar el guardarropa que vestirá el Sumo Sacerdote; en efecto, allí se dice: “Y pondrás en el pectoral del juicio los Urim y Tumim, para que estén sobre el corazón de Aarón cuando entre delante de Jehová”.
De esto deducimos que en el vestido o túnica de lino del Sumo Sacerdote existía un bolsillo a la altura del corazón donde este llevaba los famosos Urim y Tumim. Lo cual indica que estos Urim y Tumim estaban asociados con el Efod, el cual era una pechera ritual que tenía cosidas doce piedras semi preciosas que representaban las doce provincias de Israel.
En este sentido, es consecuente inferir que los Urim y Tumim también eran objetos (ambos términos están en plural en el original hebreo), posiblemente piedras que servían para la adivinación y que los antiguos sacerdotes utilizaban para buscar la orientación divina.
Dispositivos adivinatorios rituales con el mismo objetivo y de la misma naturaleza (piedras) se han recuperado en los restos de los antiguos templos Sin, Nimrod, Nínive y Susa en Mesopotamia, y en estos casos sí disponemos de literatura que brinda las indicaciones de uso. El set completo de estos artefactos adivinatorios estaba conformado por siete piedras provenientes de ríos sagrados. Cada piedra tenía dos caras, una de color blanco y otra de color oscuro (marrón o negro). El sacerdote lanzaba las piedras al suelo e interpretaba la posición en las que caían (de panza o de espalda) y los colores predominantes. Si la mayoría de piedras quedaban con el color blanco hacia arriba la respuesta de la divinidad era SI; no obstante, si la mayoría de piedras quedaban con el color oscuro hacia abajo, la respuesta de la divinidad era NO.
Las piedras estaban talladas delicadamente con la forma de una paloma (ave que comunicaba la voluntad de Dios, según la imaginería del Antiguo Próximo Oriente) con la cabeza enterrada en su espalda. Se tallaba de esa manera para que la piedra no pierda su forma de canto rodado y pueda girar libremente al ser lanzada.
La conformación del set adivinatorio por siete cantos rodados se debe a la simbología divina que guarda este emblemático número.
Continuará…
Dr. César Silva
Director de LIMUD
Appleton Private University.
=======
Referencias:
-Tsvi A., (2021). Mesopotamian Witchcfraft. History and Understanding of Babylonian Witchcrafts. BRILL.
- Finkel, I. L., & Lambert, W. G. (2014). Babylonian Oracle Questions. [Texto bilingüe] (Vol. III Oxford University Press.
- Sasson, J. M. (Ed.). (1995). Civilizations of the Ancient Near East (Vol. 3). Scribner.
-Nigosian, S.,(2022). Magic and Divination in the Old Testament. Liverpool University Press.
-Driver, G.R.,(1943). Witchcraft in the Old Testament. The Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland. Cambridge University Press.
-Quick, L., (2022). News Perspectives on Ritual in the Biblical World. T&T Clark.