Ciems tā ir vieta, kur pastāvīgi dzīvo cilvēki, ir vai tiek plānota koncentrēta apbūve un ir izveidota attiecīgā infrastruktūra - tā liecina administratīvo teritoriju un apdzīvoto vietu likums. Tomēr Latgalē jau tradicionāli par ciemiem raksturīgi saukt vēsturiski izveidotas sādžas. Kopumā Latgalē ir 4800 ciemu, no kuriem puse atrodas lauku teritorijās un neatbilst likuma formulējumam. Kamēr citi domā, kā mainīt likumdošanu, lai mazo ciemu nosaukumus saglabātu, ir novadi, kas uzcītīgi pildot norādījumus, ciemus paguvuši likvidēt.