Spraigs, asu izjūtu un garšu piedzīvojums - tā es īsi varētu raksturot vasabi jeb japāņu mārrutku. Apceļojot Japānu un pavedienu pa pavedienam šķetinot garšu noslēpumus, šīs garšvielas klātbūtni esmu atklājis ne tikai tradicionālajā suši rituālā.
Vasabi ir viena no svarīgākajām japāņu virtuves sastāvdaļām, kas maigajiem un askētiskajiem ēdieniem piešķir patīkamu pikantumu. Mēs pazīstam vasabi tikai kā piedevu suši, tomēr uzskatu, ka tas ir diezgan šaurs un vienveidīgs šīs fantastiskās garšvielas izmantojums.
Vasabi garša ir pārsteidzoša, un tikpat neparasts ir tās iegūšanas ceļš - savulaik vasabi sakne tika rīvēta uz haizivs ādas, taču tagad to iegūst, rīvējot uz speciālas virsmas, kas imitē zivs ādas tekstūru. Process ir gana laikietilpīgs, taču rezultāts ir vairāk nekā tā vērts - par to esam pārliecinājušies. Vasabi ar atsvaidzinošo pārsteiguma garšu piestāvēs ne tikai suši, bet arī dažādām mērcēm un marinādēm ikdienas maltītēs.
Vasabi aug ļoti specifiskos apstākļos kalnainos Japānas apvidos, kur kalnu nogāzēs ierīkoti terasveidīgi lauciņi, kurus apskalo visdzidrākais avotu ūdens. Mūsdienās Japānā vasabi visvairāk tiek audzēts Šizuokas un Nagano prefektūrās.