In Dürrenwaldstetten, einem Teilort von Langenenslingen mit gerade einmal 120 Einwohnern am Südrand der Schwäbischen Alb kann man in der Weihnachtszeit ein besonderes Kunstwerk besichtigen. In der hoch über dem Ort gelegenen 1782 neu erbauten Pfarrkirche St. Jakobus ist eine Weihnachtskrippe im orientalischen Stil aufgebaut. Auf etwa 25 Quadratmetern wird mit über 150 Figuren der sizilianischen Künstlerfamilie Tripi das Leben rund um Christi Geburt dargestellt.
Nach einer umfangreichen Innenrestauration der Kirche 2003 sollte auf Wunsch der Bevölkerung die damalige Krippe durch eine neue ersetzt werden. Der erste Abschnitt der Krippe stellt die Geburt Jesu im Stall von Bethlehem dar und wurde an Weihnachten 2004 aufgestellt. Schon im folgenden Jahr konnte die Grundfläche der Krippe fast verdoppelt werden und zwei Jahre später folgte der nächste größere Anbau. Neben der schlichten Umgebung von Bethlehem entstand als Kontrast der feudale und prunkvolle Palast des Herodes vor der auf die Rückwand gemalten Stadt Jerusalem. Große Besucherzahlen gaben den Ansporn, die Krippe um einen weiteren Anbau mit der Herodianischen Tempelanlage, sowie Opfertempel, Stadtmauer und einem Stück Wüste zu erweitern. Zwischenzeitlich ist auch die Flucht nach Ägypten hinzugekommen.
Es sind die liebevollen Kleinigkeiten, die diese Krippe zu etwas Besonderem machen. Die Figuren werden nach süditalienischer Tradition aus Ton von Hand geformt. Nachdem sie bei ca. 1000°C gebrannt wurden, werden sie in Stoffe gekleidet, die zuvor in Leim getränkt wurden. Dann erfolgen mit viel Liebe zum Detail Bemalung und Ausschmückung der Figuren.
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