Der so genannte „Weltuntergangsgletscher“ in der Antarktis hat laut Wissenschaftlern das Potenzial, sich in den kommenden Jahren rasch zurückzuziehen. Der Thwaites-Gletscher wird wegen des hohen Risikos eines Zusammenbruchs und der Bedrohung des globalen Meeresspiegels so genannt. Diesen könnte er um mehrere Meter anheben.
Der Gletscher erodiert im Zuge der Erwärmung der Erde entlang seiner Unterwasserbasis. In einer Studie, die am Montag in der Fachzeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht wurde, haben Wissenschaftler den historischen Rückzug des Gletschers kartiert, in der Hoffnung, aus der Vergangenheit zu lernen, was der Gletscher in Zukunft wahrscheinlich tun wird.
Sie fanden heraus, dass sich die Basis des Gletschers irgendwann in den vergangenen zwei Jahrhunderten vom Meeresboden löste und sich mit einer Geschwindigkeit von 2,1 Kilometern pro Jahr zurückzog.Die Studie deutet darauf hin, dass der Thwaites in naher Zukunft einen raschen Rückzug erleben könnte, sobald er sich über einen Rücken am Meeresboden zurückzieht, der ihn in Schach hält.