放眼整个南北朝，能征善战的人又很多，但同时具备军事谋略、政治头脑，并在行事作风方面成为世间楷模的人并不多，而刘裕就是其中的佼佼者，他北灭后秦、南燕，西出川蜀缔造大业，一举一动都在左右整个时代的走向，堪称南朝第一帝。刘裕的成功，有时势造英雄的因素，但更重要的是他自己善于运筹帷幄。