在印度民间，诅咒他人最狠毒的话莫过于愿他以后生个女儿。中国历史上也是男尊女卑的社会，但邻里生了女儿，至少表面上也会送上喜得千金之类的祝福语。
在印度 ，生女儿绝对是件需要祷告救赎的事情，它意味着父母前世的罪恶和今生的负担。父母往往需要赔上巨额嫁装才能将女儿嫁掉，并且男方对嫁装的索要可以持继到婚后很长时间，直到今天，嫁装仍然是很多印度普通家庭沉重的负担。印度人口与中国相当，并且男多女少的现象也一样严重，当中国光棍们正在使出浑身解数来求得佳人欢心和丈母娘首肯时，印度姑娘们却在为如何能嫁掉而犯愁，相似的人口结构为何有着决然相反的婚姻风俗？
任何风俗都是一种文化的延伸的和表现，要想了解印度美女愁嫁的囧境，就不得不说说印度文化的核心，种姓制度。种姓制度是一种宗教等级制度，肇始于公元前1500年雅利安人入侵南亚次大陆，雅利安人原本是生活在中（西）亚的游牧民族，在进入南亚次大陆前，他们已经形成了祭司，军人 和普通百姓三个阶层。雅利安人进入南亚次大陆后，将征服后的土著归为第四类首陀罗，也就是奴隶的意思，雅利安人肤色较浅，而土著达罗毗荼人肤色较深，于是肤色深浅成了早期区分种姓高低的一个明显标记。雅利安人建立并非中央集权的大一统政权，他们攻占南亚次大陆后，又分封成了若干小邦部落，部落之间常常争斗厮杀，一些部落为了斗争需要，不得不和土著部落联合，这让土著首领获得了进入高等种姓的机会，经过几千年的发展，如今肤色已经不再是辨别种姓高低的标志。
一种不公正的制度得以存在，无非是因为人们对其反判恐惧，印度通过轮回转世的思想让人们相信，今世的低贱是因为前世的罪孽，只有严格遵守按照神的旨意建立的规范，来生才有进入高种姓行列的可能。如果违反不但来生进阶无望，现世也会受到严厉的惩罚，轻者等级降低，重者被开除种姓，或者直接用酷刑处死。于是在四个种姓等级的基础上，产生了第五个等级，最低贱的不可接触者。不可接触者原本只是，一群被驱逐出种姓的人，后来社会分化越来越严重，一些在印度教中被认为是肮脏的行业从业者也被归入此类，出生和职业成了划分种姓等级的重要依据和标准。在现实中种姓基本只降不升，比如一个低种姓的人从事了高种的职业可能会被处死，而一个高种姓的人
被迫从事了低种姓的职业自然就沦为低种姓人群。长期的历史演进过程中，五大等级内部又分化成了若干不同等级，形成了一个庞杂的种姓等级系统。种姓高低与贫富并不是绝对的对应关系，一个高种姓的人可能因为好吃懒做而一贫如洗，一个低种姓的人可能因为勤俭持家而相对富足，但富裕并不能改变种姓地位，依然要遵守各种种姓禁忌。种姓等级如此庞杂，肤色和贫富又不是区分种姓高低的标准，那印度人是如何区分种姓等级的？
印度传统社会，是个以村社为基础的分散社会，每个村社就相当一个独立王国，村社头领对其内部有绝对的统治权，生杀予夺完全掌握在村社统治阶层手里，村社大的几百户小的几十户，内部有明确的等级划分和分工，社员从事指定世袭职业。基本不流动迁徙，村社与外界的接触，通常是头领代表村社进行。人们能接触的交际圈，也就附近的几个村落，这样一种封闭的熟人社会，什么人什么样背景自然一清二楚。以婆罗门为代表的统治阶层为了维护血统的纯正和权力的稳固，规定种姓成员原则上，只能在内部寻求配偶，但为了维护统治阶层的择偶需要，高种姓的男子可以娶低种姓的女子为妻，而高种姓的女子绝对不允许嫁给低种姓的男子，这样就形成了在高种姓中男子选择范围广而女子选择范围窄的现象。低种姓则相反。
低种姓的父母，如果能把女儿嫁给高种姓男子，至少可以在种姓内部，提高自己的地位。于是他们愿意倾其所有来求得一个高种姓夫婿，而那些高种的父母为了能让自己的女儿嫁掉，也会倾其所有
来与低种姓的父母展开竞争。因为印度的观念里，不及时嫁掉女儿的父亲应该受到谴责，女孩子在发育以前没能找到夫家，就是父母的罪过；让女儿守寡那更是不可饶恕的罪孽。印度统治阶层通过这种巧妙设计，让自己成了众人追逐的成龙快婿，而更多的低种姓男子 ，只能憋屈地孤独终老。长此以往就形成了巨额嫁装和童婚的陋习。