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Espinosa
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O primeiro trabalho escrito por Espinosa (1632-1677) foi o Breve tratado sobre Deus, sobre o homem e sua felicidade, elaborado talvez em torno de 1660.
Sua obra-prima é a Éthica, iniciada em torno de 1661 (que constituiu o trabalho de toda a vida do filosofo) e publicada postumamente em 1677, juntamente com o Tratado sobre a emenda do intelecto, um Tratado politico e as Cartas.
A única obra publicada com o próprio nome por Espinosa foi uma exposição em forma geométrica dos Princípios de filosofia de Descartes, à qual foram agregados Pensamentos metafísicos.
Já o Tratado teológico-político, que suscitou grande celeuma e acesas polêmicas, foi publicado anonimamente (em 1670) e com falsa indicação do local de impressão.
A cultura de Espinosa era notável e as fontes de sua inspiração muito variadas: a filosofia tardio-antiga, a Escolástica (especialmente a judaica medieval de Maimônides e de Avicebron), a Escolástica dos séculos XVI-XVII, o pensamento renascentista (Giordano Bruno e Leio Hebreu) e, entre os modernos, sobretudo Descartes e Hobbes.
Mas essas fontes foram fundidas em urna poderosa e nova síntese, que assinala uma das etapas mais significativas do pensamento ocidental moderno. Os antigos gregos consideravam a coerência entre a doutrina e a vida de um filósofo como a mais significativa prova de credibilidade de urna mensagem espiritual.
E os filósofos gregos deram os mais admiráveis exemplos dessa coerência. Ora, Espinosa alcançou plenamente o paradigma dos antigos: sua metafisica está em perfeita consonância com sua vida (em muitos aspectos, como teremos oportunidade de ver mais adiante, ele pode ser considerado como estóico moderno).
Como veremos, Espinosa pregou como meta suprema do itinerario filosófico a visão das coisas sub specie aeternitatis, que é urna visão capaz de libertar o homem das paixões e dar-lhe um estado superior de paz e tranquilidade. E, como nos dizem unanimemente os contemporâneos de Espinosa, a paz, a tranquilidade e a serenidade foram a marca de toda a sua existência.
O sentido de sua filosofia está na compreensão pura e distanciada do entender, despojado de toda perturbação e de toda paixão.
A obra-prima spinoziana, a Ethica, como diz o próprio subtítulo "ordine geometrico demonstrata", tem um esquema de exposição calcado no dos Elementos de Euclides, ou seja, segue um procedimento que se desenvolve segundo definições, axiomas, proposições, demonstrações e explicações. Trata-se do método indutivo-geométrico, em parte já utilizado por Descartes e bastante apreciado por Hobbes, mas que Epinosa leva às últimas consequências.
Por que Espinosa escolheu esse método, precisamente ao tratar da realidade suprema de Deus e do homem, que são objetos para os quais os procedimentos matematizantes pareceriam demasiadamente restritos e inadequados?
É a pergunta que se colocam todos os intérpretes, dado que esse método, em sua translúcida clareza formal, muitas vezes não revela, mas até oculta as motivações do pensamento spinoziano, a ponto de alguns terem acreditado resolver o problema pela raiz, tentando dissolver a ordem geométrica de sua rigidez formal e estendê-la em um discurso continuado. Uma solução absurda, porque a escolha de Espinosa não teve uma motivação única, mas razões múltiplas.
Procuremos identificar as principais. Esta claro, entretanto, contra o que Espinosa pretendeu reagir ao adotar o método geométrico. Ele queria rejeitar:
a) o procedimento silogístico abstrato e extenuante, próprio de muitos escolásticos;
b) os procedimentos inspirados nas regras retóricas próprias do Renascimento;
c) o método rabínico da exposição excessivamente prolixa.
O estilo de Descartes e, em geral, o gosto pelo procedimento científico próprio do século 17 influenciaram grandemente Espinosa em sentido positivo.