Термики над водой бывают, но это скорее исключение, чем правило. В львином большинстве случаев воздух над водой спокоен и термиков там нет. Чайки скорее всего используют динамик от совсем незначительных неровностей - деревьев, кустов и пр. Многие летают в динамике от волн. У них маленькая скорость снижения и им хватает даже микролифтов.