Mit dem Spitznamen "Könige der Lüfte" betitelt, ist der Adler ein ikonisches Tier, welches oft symbolisch für Macht, Freiheit und Stärke steht. Bis heute wird dieser Vogel von verschiedenen Ländern als nationales Symbol geehrt. Adler sind besonders bekannt für ihre herausragende Sicht, die es ihnen ermöglicht, Beute bis zu drei Kilometer entfernt zu erkennen sowie für ihre dynamischen Angriffe aus der Luft.
Neben ihrer unvergleichlichen Sehkraft sind auch das anmutige Erscheinungsbild sowie ihre außergewöhnlichen Jagdfähigkeiten einige Gründe, warum der Adler seit 1782 das nationale Emblem der Vereinigten Staaten ist. Heute werden wir diese faszinierenden Tiere genauer unter die Lupe nehmen und schauen, was genau sie denn zum König aller Vögel macht. Beginnen wir mit ihrer Größe und ihrem Gewicht.
Die Größe und das Gewicht eines Adlers hängen von seiner Art ab, da es beträchtliche Unterschiede zwischen den einzelnen Arten gibt. Der Kaninchenadler, wie sein Name schon suggerieren lässt, ist eine der kleinsten Adlerarten und misst zwischen 45 und 55 Zentimetern in der Länge. Damit ist er etwa so groß wie ein Falke.
Auf der anderen Seite gibt es mehrere Anwärter auf den Titel der größten Adlerart. Der Riesenseeadler zum Beispiel, welcher normalerweise zwischen 90 und 105 Zentimeter groß wird, ist eine der größten Adlerarten. Er kann eine Flügelspannweite von über 2,5 Metern erreichen. Das macht den Adler zu einem der größten Raubvögel, die es gibt.
Was das Gewicht betrifft, gibt es ebenfalls Unterschiede unter den mehr als 60 identifizierten Arten. Der Kaninchenadler wiegt zum Beispiel normalerweise nur etwa ein Kilogramm. Im Gegensatz dazu sind Riesenseeadler und der Harpyienadler die schwersten Adler, die beide bis zu neun Kilogramm auf die Waage bringen können. Nachdem wir ihre Größe und ihr Gewicht durchgenommen haben, stellt sich nun die Frage, wo man Adler in freier Wildbahn finden kann.
Adler kommen im Grunde auf der ganzen Welt vor. Wie bereits erwähnt, gibt es über 60 Adlerarten, daher hängt der genaue Lebensraum von der spezifischen Art ab. Von den identifizierten Adlerarten kommen die meisten in Afrika, Europa und Asien vor, während die übrigen Arten auch in Australien, Zentral-, Nord- sowie Südamerika zu finden sind.
Der Kaninchenadler ist beispielsweise in Australien heimisch. Einige der bekanntesten Adlerarten sind unter anderem der Riesenseeadler, der in nordöstlichen Regionen in Asien heimisch ist; der ikonische Weißkopfseeadler, der in Nordamerika vorkommt; der Harpyienadler, der in Mexiko, Zentral- und Südamerika verbreitet ist; und der Steinadler, der über Lüfte in Asien, Europa, Nordafrika und Nordamerika regiert.
In den Ländern, in denen sie vorkommen, bewohnen Adler verschiedene Lebensräume, von offenen Graslandschaften bis hin zu Küstengewässern.
Man vermutet, dass Adler sich vor über 30 Millionen Jahren langsam entwickelt haben. Sie haben für einen Vogel eine relativ lange Lebenserwartung und eine sehr vielseitige Ernährung. In freier Wildbahn leben Adler in der Regel irgendwo zwischen 15 und 30 Jahren. In Gefangenschaft, wo sie leicht an Nahrung gelangen und falls sie gut behandelt werden, können sie jedoch auch ein Alter von bis zu 50 Jahren erreichen.
Um sich zu ernähren, essen Adler so ziemlich alles, was sie mit ihren Klauen und Schnäbeln fangen können. Die genauen Beutetiere hängen von der Art und damit auch vom natürlichen Lebensraum ab, in dem sie sich befinden. Schlangenadler beispielsweise sind, wie der Name bereit verrät, auf die Jagd nach Schlangen spezialisiert, während Seeadler Experten darin sind, Fische zu fangen.
Die Nahrung der Adler umfasst im Allgemeinen Krabben, kleinere Vögel, Echsen, Nagetiere, Eichhörnchen, Mäuse, gelegentlich Insekten und vieles mehr.
Große Adlerarten wie z.B. der Riesenseeadler, Steinadler, Philippinenadler, Weißkopfseeadler und Kampfadler jagen größere Beute, darunter Affen, Füchse, Papageie, Wildhunde, kleine Antilopen, Faultiere und Schweine. Adler können tagelang, wenn nicht auch für Wochen ohne Nahrung auskommen, falls Beute knapp ist.
Einige Adler fressen ausschließlich frische Beute, die sie entweder selbst erlegt haben oder von anderen Vögeln oder Raubtieren wegschnappen. Manche Adler stört es allerdings nicht, selbst mehrere Tage altes Aas bzw. Tierkadaver zu fressen.
Adler sind geschickte Luftjäger und beherrschen die Lüfte, ähnlich wie Löwen den Boden in Afrika beherrschen. Im Gegensatz zu Löwen, die oft im Rudel jagen, sind Adler jedoch Einzeljäger. Jeder Aspekt der Anatomie eines Adlers ist speziell für die Jagd ausgelegt. Sie besitzen kräftige Flugfedern, scharfe und gebogene Schnäbel, lange scharfe Krallen und vor allem aber eine ausgezeichnete Sehkraft.
Sprecher: Louis Coyote