История одной песни
Песня «Город золотой» входит в списки «100 лучших песен русского рока в ХХ веке» («Наше радио») и «100 песен, изменивших нашу жизнь».
Андрей Волохонский известен широкой публике прежде всего как автор стихотворения «Рай», которое впоследствии стало знаменитой песней «Город золотой».
В ноябре 1972-го года Андрей Волохонский сочинил стихотворение, начинавшееся словами «над небом голубым». Колоритные образы родились у поэта благодаря историям из ветхого завета. По воспоминаниям автора, строчки будущего хита появились на свет за четверть часа.
Музыкой к стихам стала «Сюита для лютни: Канцона И Танец», вышедшая на пластинке фирмы «Мелодия» в 1972 году, где под именем Франческо да Милано скрывался советский композитор, лютнист и гитарист Владимир Вавилов. Положить стихи на музыку Вавилова помог Алексей Хвостенко - соавтор и близкий друг Волохонского.
Первым исполнителем песни стал также Алексей Хвостенко (Хвост), спевший «Рай» в характерной для него манере. Впоследствии магнитофонная запись передавалась из рук в руки. Композицию пели: Елена Камбурова, Виктор Луферов и другие барды.
Борис Гребенщиков включил ее в свой репертуар лишь в 1974 году, услышав песню в спектакле «Сид» театральной студии «Радуга». Считается, что впервые он спел композицию в Харьковском университете. Лидер «Аквариума» изменил первую строчку, перенеся «Город золотой» с небес на землю: «Царство божие находится внутри нас и поэтому помещать небесный Иерусалим на небо - бессмысленно»
Песня «Рай» переведена на иврит, английский, украинский, греческий, белорусский, испанский и другие языки.