La ateroesclerosis se refiere a la acumulación de material graso y fibroso en la capa más interna de las arterias, la íntima. Ésta representa la principal causa de enfermedades cardiovasculares, como es el caso de cardiopatía isquémica, infarto cerebral, enfermedad arterial periférica, disección aórtica, etc. Las enfermedades cardiovasculares representan la causa número 1 de muerte a nivel global, hasta el 31%, según estudios realizados en 2016.
Los principales factores de riesgo son: hiperlipidemia, hipertensión, tabaquismo, diabetes, obesidad, alcoholismo, sedentarismo, etc.