PATERSWOLDE/DEN HAAG - Wetenschapper Ben Feringa uit Paterswolde is vanmiddag in Den Haag benoemd tot Commandeur in de Orde van de Nederlandse Leeuw. Hij kreeg de titel voor zijn belangrijke bijdrage aan de scheikunde.
Nederlanders als Karel Appel, Thorbecke en Harry Mulisch gingen Feringa voor. De titel Commandeur in de Orde van de Nederlandse Leeuw wordt niet vaak uitgereikt.
Nobelprijs
De scheikundige uit Paterswolde ontving begin oktober de Nobelprijs voor de scheikunde. Ook dit kwam voor hem geheel als een verassing.
"Iedere wetenschapper droomt van een Nobelprijs", vertelde Feringa eerder. "Maar het is een lastig traject. Voor je zoiets kunt bereiken, moet je veel onderzoek doen en weten dat het onderzoek ook later nog van waarde kan zijn", aldus Feringa.
Baanbrekend onderzoek
Eind jaren negentig slaagde Feringa er voor het eerst in om synthetische moleculaire motoren te ontwikkelen. Zo'n motor is een machientje ter grootte van een molecuul. In 2004 kreeg hij voor die ontdekking de Spinozapremie, een belangrijke prijs in de wetenschap.
In 2011 slaagde hij er als eerste ter wereld in om zo'n motortje te maken dat onder invloed van licht blijft draaien. Wereldwijd beschouwen zijn vakgenoten dit als een van de hoogtepunten van de moderne scheikunde.
Op 10 december mag Feringa de Nobelprijs in ontvangst nemen in Zweden.