В 1929 году советское правительство приняло постановление «О состоянии обороны страны». В кратчайшие сроки планировалось оснастить войска новой техникой. Наряду с другими видами вооружения требовались бронированные машины различного назначения, в первую очередь танки.
В течение 30-х годов на вооружение были приняты танкетка Т-27, лёгкие танки Т-26 и БТ, средний трёхбашенный Т-28 и тяжёлый пятибашенный Т-35. Появились плавающие танки -- Т-37 и Т-38. Проводились и другие изыскания в области бронетанкового вооружения -- в числе прочего, танки даже пытались научить летать.
Первой серьёзной проверкой для советских танков стала война в Испании, а затем и война с Финляндией.