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El borrego Katahdin es un tipo de oveja que tiene sus inicios a finales de los años de 1950, siendo creada por Michael Piel,1 en Estados Unidos, nombrada así por el Monte Katahdin en Maine. La raza se desarrolló mediante una hibridación de borregos con pelo que venían de El Caribe con unas razas de lana como el Dorset, Suffolk, Cheviot y Wiltshire, el resultado fue un animal con mejor carne que conservaba su forma de adaptación al clima cálido. En el año de 1970, el Wiltshire Horn, una raza que se encontraba en Inglaterra la cual pierde el pelo, fue incorporada al rebaño para mejorar el tamaño y tener mejor calidad del animal para consumo.
Del rebaño original los nuevos criadores llevaron a cabo una selección cuidadosa que tuvieran en común el tipo de pelaje, la calidad del animal para venderse en carne y su eficiencia reproductiva.2 Por esto se logró la expansión del número de borregas Katahdin en Norte América y muchos otros países como en los estados del sur de la Unión Americana, principalmente en las costas del Golfo de México como son Louisiana, Alabama y Florida. En México hay varios rebaños los cuales son utilizados como mejoradores de rebaños de ovinos de pelo comerciales. Los principales criaderos de raza pura se encuentran en Tamaulipas, Nuevo León, Queretaro, Guanajuato, Jalisco, Veracruz, Yucatán y Tabasco.
La raza katahdin no tiene lana, es muy fácil de mantener ya que tolera los climas extremos y es por eso que no requiere esquila. Son borregos de estatura mediana, musculosos y pesados, tienen el lomo ancho y extremidades redondeadas, puede ser de varios colores que van desde el blanco hasta el tabaco oscuro, con pelo denso y grueso y que durante el invierno pueden desarrollar algo de lana. Los pesos promedio en hembras van de los 60 a 65 kilogramos y en machos de 100 a 125 kg. Su fácil adaptación a diferentes áreas geográficas, temperatura, humedad, alimentación fuente de forraje y sistema de manejo hace que sean unos excelentes animales para domesticar. Las borregas no tienen complicación para reproducirse, tienen buena habilidad para dar leche y cuidar a sus crías. Poseen un alto potencial para una pubertad temprana, fertilidad, y sobre vivencia de la cría.
Juan Gonzalo Angel
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